Förödande tsunamier kan stoppas innan de träffar jordens strandlinje genom att skjuta djuphavsljudvågor mot den mötande vattenmassan, ny forskning har föreslagit.

Dr Usama Kadri, från Cardiff University's School of Mathematics, anser att liv i slutändan kan räddas genom att använda akustiska gravitationsvågor (AGW) mot tsunamis som utlöses av jordbävningar, jordskred och andra våldsamma geologiska händelser.

AGW är naturligt förekommande ljudvågor som rör sig genom djuphavet med ljudets hastighet och kan färdas tusentals meter under ytan.

AGW kan mäta tiotals eller till och med hundratals kilometer i längd och man tror att vissa livsformer som plankton, som inte kan simma mot en ström, lita på vågorna för att hjälpa deras rörelse, förbättra deras förmåga att hitta mat.

I en artikel publicerad i dag i tidskriften Heliyon, Dr Kadri föreslår att om vi kan hitta ett sätt att konstruera dessa vågor, de kan skjutas mot en inkommande tsunami och kommer att reagera med vågen på ett sådant sätt att dess amplitud minskar, eller höjd, och gör att dess energi försvinner över ett stort område.

När tsunamin når kusten, Dr Kadri skriver, den minskade höjden av tsunamin skulle minimera skadorna på både civila och miljön.

Dr Kadri tror också att denna process att skjuta AGW mot en tsunami kan upprepas kontinuerligt tills tsunamin är helt skingrad.

"Inom de senaste två decennierna, tsunamis har varit ansvariga för förlusten av nästan en halv miljon liv, omfattande långvarig förstörelse, djupgående miljöeffekter och global finanskris, " sa Dr Kadri.

"Ända tills nu, lite uppmärksamhet har ägnats åt att försöka mildra tsunamis och potentialen för akustiska gravitationsvågor är fortfarande i stort sett outforskad."

Den förödande tsunamin som genererades i Indiska oceanen 2004 efter en jordbävning med magnitud 9 har registrerats som en av de dödligaste naturkatastroferna i nyare historia efter att den orsakade över 230, 000 dödsfall i 14 länder.

Energin som frigjordes på jordens yta av jordbävningen och den efterföljande tsunamin uppskattades motsvara över 1, 500 gånger så mycket som Hiroshima-atombomben.

För att kunna använda AGW för att lindra tsunami, ingenjörer måste först och främst ta fram mycket noggranna AGW-frekvenssändare eller modulatorer, vilket Dr Kadri medger skulle vara utmanande.

Det kan också vara möjligt att använda de AGW som genereras naturligt i havet när en våldsam geologisk händelse, som en jordbävning, sker – i huvudsak genom att använda naturens naturliga processer mot sig själv.

Verkligen, Dr Kadri har redan visat att naturligt förekommande AGW kan användas i ett tidigt tsunamidetekteringssystem genom att placera detektionssystem i djuphavet.

Dr Kadri fortsatte:"I praktiken, generering av lämpliga akustiska gravitationsvågor introducerar allvarliga utmaningar på grund av den höga energi som krävs för en effektiv interaktion med en tsunami. Dock, den här studien har gett bevis på att förödande tsunamier skulle kunna mildras genom att använda akustiska gravitationsvågor för att omfördela de enorma mängderna energi som lagras i vågen, potentiellt rädda liv och skada för miljarder pund."