Forskare vid University of Alberta har genomfört den första studien någonsin för att använda hydrauliska sprickvätskor för att undersöka effekter på vattenlevande djur, som regnbåge. Horisontell borrning med högvolym hydraulisk sprickning är en praxis som används globalt för att utvinna olja och gas från täta reservoarer. Hydraulisk sprickbildning använder stora mängder vatten och utgör många miljörisker i vatten, från förorening till spill.

En nyligen genomförd studie undersöker effekten av vätskor som produceras av hydraulisk sprickning på sötvattensregnbåge. Utfört i samarbete med industripartner Encana, studien leddes av Daniel Alessi och Greg Goss vid naturvetenskapliga fakulteten och Jon Martin vid fakulteten för medicin och odontologi.

"Slutmålet är att förstå effekterna av utsläppen, skulle de inträffa, på inhemska vattenlevande djur, " förklarar Greg Goss, professor vid University of Albertas institution för biologiska vetenskaper. "Detta kommer att hjälpa både i miljöpolitiken, vattenbehandlingsalternativ för vattenhantering på plats och förbättrad begränsningspolicy och program."

Detta är den första studien någonsin som använder vätskor som faktiskt produceras genom hydraulisk sprickning för att undersöka deras inverkan på vattenlevande djur. Jämförbar med många andra arter i nordliga länder, regnbåge är en sötvattensfisk med kulturella och ekonomiska konsekvenser, gör dem till det perfekta ämnet att studera.

"Så vitt vi vet, vi är de enda toxikologiska forskarna som har tillgång att undersöka dessa vätskor eftersom de faktiskt produceras i brunnen, säger Daniel Alessi, biträdande professor vid institutionen för geo- och atmosfärsvetenskap. "Vi har turen att ha ett företag som EnCana som ger oss vätskorna för att utföra denna studie som ett sätt att förbättra deras miljövård."

I deras studie, de fann att vätskor som produceras genom hydraulisk frakturering har betydande negativa effekter på regnbåge, även vid mer än 100-faldiga utspädningar och dessa effekter inkluderar oxidativ stress, endokrina störningar, och biotransformation som kan leda till långsiktiga effekter på populationer där utsläpp har inträffat.

Resultaten ger en grund för både tillsynsmyndigheter och industri att utveckla policyer och förfaranden som hjälper till att minska de negativa effekterna av spill, samt se till att saneringen av islagszonen görs på lämpligt sätt.

Teamet av forskare planerar att genomföra långtidsstudier för att undersöka de potentiella effekterna av dessa hydrauliska sprickor, vätskor som finns i en ström, efterlikna de faktiska värdena som finns efter ett spill.

"Vi har precis börjat undersöka dessa effekter och undersöka några av de andra egenskaperna hos spill, säger Goss. Härifrån, vi hoppas kunna informera industrin, både regeringen och allmänheten om de potentiella effekterna av hydraulisk sprickbildning, på vårt vatten och djuren som lever där."

Pappret, "Effekter på biotransformation, Oxidativ stress, och endokrina störningar i regnbåge (Oncorhynchus mykiss) exponerad för hydraulisk sprickbildning och producerat vatten", publicerades i Miljövetenskap och teknik .