En misslyckad regnperiod 2016 kopplad till klimatfenomenet La Niña, kombinerat med exceptionellt varma havstemperaturer i västra Stilla havet och östra Indiska oceanen, har lett till extrem torka på Afrikas horn och en mer intensiv torka än 2010 i Somalia. Dessa extrema väderförhållanden, i kombination med faktorer som höga matpriser, handelsstörningar, befolkningsflykt och osäkerhet, kommer sannolikt att ha en mycket allvarlig inverkan på livsmedelssäkerheten för miljontals människor under de kommande månaderna. Denna förväntade livsmedelskris kan förvärras av en förväntad dålig nederbördssäsong 2017.

I ett gemensamt uttalande avgivet den 21 februari 2017, som bidrar till att den globala rapporten om livsmedelskriser utarbetas inom ramen för Global Network against Food Crises, Europeiska kommissionens gemensamma forskningscenter (JRC), nätverket Famine Early Warning Systems (FEWS NET), FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och FN:s världslivsmedelsprogram (WFP) har uttryckt sin oro över effekterna av denna senaste och ihållande torka i Somalia och grannländerna.

Torkan skapar redan allvarlig vatten- och betesbrist i pastorala regioner, och allvarlig förlust av boskap och minskad mjölkproduktion i norra Somalia.

Den torra "Jilaal"-säsongen i januari till mars förväntas ytterligare försämra situationen för livsmedelsförsörjningen, som framgår av Food Security and Nutrition Analysis Unit - Somalia (FSNAU) och FEWS NET landsomfattande säsongsbedömning (som genomfördes i december 2016 och offentliggjordes den 2 februari 2017), som finner att mer än 2,9 miljoner människor sannolikt kommer att möta kriser och nödsituationer för livsmedelssäkerhet fram till juni 2017.

Denna torka är en del av ett mer omfattande evenemang som inkluderar centrala, kustnära och norra Kenya, södra Etiopien och, i mindre grad, andra områden i Afrikas större horn. Kenya har förklarat torkan som en "nationell katastrof", ' och regeringarna i både Kenya och Etiopien noterar att flera miljoner människor i varje land kommer att behöva mat, kost- och försörjningsstöd under de kommande månaderna.

Tyvärr analyser av de senaste säsongsbetonade väderprognoserna för nästa "Gu" regnperiod (från mars till maj 2017), som vanligtvis är den mest produktiva säsongen på året, konvergera mot en pessimistisk förhandstitt. Det finns en växande konsensus bland klimatforskare om en betydande sannolikhet för nederbörd under genomsnittet, speciellt under första halvan av säsongen. Följaktligen, ytterligare en potentiellt dålig skörd i början av den långa torrperioden kan sträcka sig in i oktober 2017.

Konsekvenserna av denna tredje torrare nederbördssäsong i rad än genomsnittet är dystra och i ett län som försvagats av över 20 år av inbördes konflikter och drabbats av stora tillgångsproblem för biståndsinsatser kan det lätt leda till en humanitär katastrof i den skala som observerades 2010- 2011. Ett mycket stort antal människor kan behöva akut humanitär hjälp, med de mest utsatta befolkningarna i de värst drabbade områdena som står inför en ökad risk för svält.

Därför, Det gemensamma uttalandet uppmanar humanitära partner att omedelbart förbereda sig för att skala upp sina insatser som svar på livsmedels-osäkerhetsnivåer och livsmedelsotrygga befolkningssiffror i Somalia och angränsande regioner, som sannolikt kommer att vara på sina högsta nivåer sedan katastrofen 2010–2011. Högprioriterade insatser inkluderar tillhandahållande av brådskande och betydande livsmedelsbistånd, uppdatering av nödsituationer för agropastorala samhällen, den fortsatta noggranna övervakningen av väderprognosen och ökad medvetenhet om behovet av en regional strategi för att hantera krisen.