Våren 2013, observationssystem vid koppargruvan Bingham Canyon i Utah upptäckte markrörelser i en sluttning som omger gruvans dagbrott. Av försiktighet, gruvchefer evakuerade personal och lade ner produktionen, väntar på det oundvikliga.

Den 10 april, kl 21.30 och igen kl. 23.05, lutningen gav vika och dundrade ner i gropen, fylla i en del av vad som hade varit den största konstgjorda utgrävningen i världen. Senare analys uppskattade att raset vid den tiden var den största icke-vulkaniska rutschkanan i inspelad nordamerikansk historia.

Nu, Geoscientists från University of Utah har besökt bilden igen med en kombinerad analys av flygfoton, datormodellering, och seismiska data för att plocka isär detaljerna. Den totala volymen sten som föll under raset var 52 miljoner kubikmeter, de rapporterar, tillräckligt för att täcka Central Park med 50 fot av sten och smuts.

Bilden skedde i två huvudfaser, men forskare använde infraljudsinspelningar och seismiska data för att upptäcka ytterligare 11 jordskred som inträffade mellan de två huvudhändelserna. Modellering och ytterligare seismisk analys avslöjade medelhastigheterna med sluttningarna:81 mph för den första huvudrutan och 92 mph för den andra, med topphastigheter långt över 150 mph.

Studien visar hur teamets metoder kan användas för att på distans karakterisera ett jordskred, och detaljerna som de fick från uppgifterna kan vara användbara vid planering och modellering av framtida jordskredshändelser.

Resultaten publiceras i Journal of Geophysical Research-Earth Surface.