Fyrtiofem år efter det första förslaget om gränserna för tillväxt av Romklubben, Den ökande oro över klimatförändringarna och hur man ska hantera det har återupptagit debatten som ifrågasätter om politiken för att minska klimatförändringarna är förenlig med ekonomisk tillväxt.

Många medborgare, forskare och politiker befarar att en sträng klimatpolitik kommer att skada den ekonomiska tillväxten. Medan vissa satsar på "anti-growth" eller "degrowth", andra förespråkar den "gröna tillväxten" som är förenlig med en övergång till en koldioxidsnål ekonomi.

En studie av ICREA-professor vid ICTA-UAB Jeroen van den Bergh reflekterar kritiskt över båda positionerna "som äventyrar miljömässiga eller sociala mål", medan en tredje position, märkt "agrowth", föreslås att depolarisera debatten och minska motståndet mot klimatpolitik.

I studien, publicerades nyligen i Naturens klimatförändringar , "agrowth" föreslås som ett alternativ till den nuvarande skillnaden mellan positionerna "grön tillväxt" och "degrowth". Eftersom det är omöjligt att med säkerhet veta om tillväxt och ett stabilt klimat är kompatibla, van den Bergh anser att det är bättre att vara agnostisk för tillväxt och föreslår en strategi som rabatterar BNP som en indikator "eftersom tillväxt inte är ett slutgiltigt slut, inte ens medel för att nå ett mål ".

När det gäller de två andra befintliga positionerna, Jeroen van den Bergh säger att "grön tillväxt" är den dominerande strategin bland dem som accepterar klimatförändringar som ett allvarligt hot och söker efter lösningar som minimerar tillväxteffekter. "Klimatavtalet i Paris återspeglar detta, genom sina frivilliga nationella löften utan säkerhet från globalt konsekvent politik. Man måste förvänta sig bristande efterlevnad, energiåterhämtning och koldioxidläckage som ett resultat, lovar avtalet att vara mycket ineffektivt ".

Ekonomin har en enorm flexibilitet att anpassa sig, genom ny teknik och förändringar i konsumtion och produktion. Dock, anpassningen kommer inte att vara fullständig och snabb utan sträng miljöreglering. Det är inte klart i förväg, fastän, att den ekonomiska övergången som följer kommer att överensstämma med den ekonomiska tillväxten. Faktiskt, den nya studien finner att det empiriska beviset och det teoretiska stödet för grön tillväxt under seriös klimatpolitik är svagt. Med andra ord, att vara kategoriskt pro-tillväxt är en risksökande strategi när det gäller klimatförändringar.

Litteratur beskriver att ekonomisk tillväxt i rika länder ändå inte längre bidrar meningsfullt till framsteg. De flesta människor tillgodoser noggrant sina grundläggande behov, medan fattiga tjänar mer på fördelningsåtgärder, till exempel progressiva inkomstskatter, social trygghet, offentlig sjukvård och anständiga minimilöner.

"Om BNP -indikatorn inte fångar upp samhällets framsteg i rika nationer, det är dags att ignorera det ", säger van den Bergh. Därför, "degrowth" och "zero growth" förslag anses inte heller vara genomförbara, eftersom de faktiskt försöker vända tillväxten och orsaka en minskning av BNP. Han indikerar också att antitillväxtförslag saknar grund i rigorös vetenskap och därmed lätt kan göra mer skada än nytta för samhället.

"Man kan vara orolig eller kritisk om ekonomisk tillväxt utan att ta till en tillväxtposition", konstaterar författaren. Han fortsätter att lyfta fram att en strategi för "tillväxt" kommer att tillåta oss att skanna ett större utrymme för politik som förbättrar välfärden och miljöförhållandena. Valet av politik kommer inte att begränsas av målet om ekonomisk tillväxt. "Man behöver inte anta att arbetslöshet, ojämlikhet och miljöutmaningar löses genom en förutsättningslös pro- eller noll/negativ tillväxt. Social- och miljöpolitiken begränsar ibland och stimulerar andra gånger tillväxt, beroende på kontextuella faktorer. En ”tillväxt” -strategi är försiktighetsåtgärd eftersom den gör samhället mindre känsligt för potentiella scenarier där klimatpolitiken begränsar den ekonomiska tillväxten. Därav, det kommer att minska motståndet mot sådan politik ", indikerar han.

I praktisk mening, van den Bergh säger att det är nödvändigt att bekämpa den sociala tron ​​- utbredd bland politiska kretsar och politik - att tillväxt måste prioriteras, och betonar behovet av en debatt i politiken och det bredare samhället om att gå utanför den meningslösa utformningen av pro- mot antitillväxt. "Att inse att det finns ett tredje sätt kan hjälpa till att övervinna nuvarande polarisering och försvaga det politiska motståndet mot en allvarlig klimatpolitik".