Europeiska unionen samordnar och leder miljöskyddet för sina medlemmar, genom reglering av industrin och fastställande av gröna politiska mål.

Maj:s val till Europaparlamentet kommer att tillåta medborgarna att välja de medlemmar som bråkar med lobbyister, diplomater och teknokrater från Bryssel för att forma dessa nyckellagar.

Engångsplast

Efter att ha hjälpt till att köra engångspåsar från stormarknader, EU har tagit på sig sugrören, öronsnäckor och plastbestick som belamrar världens hav.

Bara förra veckan gav parlamentsledamöter i Strasbourg klartecken för förbud från 2021 mot ett dussintal former av engångsplastprodukter, sägs representera 70 procent av sjöavfallet.

Medlemsstaterna kommer att behöva återvinna upp till 90 procent av plastflaskorna till 2029 och EU stärker principen om att förorenaren betalar för att stödja kostnaderna för avfallsinsamling.

I juli 2018, nya regler trädde i kraft för återvinning. Till 2030, 70 procent av förpackningarna och 60 procent av det kommunala avfallet kommer att återvinnas, med deponi begränsad till 10 procent.

Renare luft

Som undertecknare av Parisavtalet på de 28 medlemsländernas vägnar, EU har åtagit sig att minska sina utsläpp av växthusgaser med 40 procent till 2030.

Ansträngningen för att uppnå detta övergripande mål har delats mellan medlemmarna på basis av deras BNP, var och en uppmanas att öka andelen förnybar energi i sin energimix.

EU måste också minska sin energiförbrukning med ungefär en tredjedel till 2030 – jämfört med 1990 års nivåer.

För att uppnå detta, den har reformerat bygglagarna och försökt förbättra effektiviteten hos hushållsapparater.

EU sätter också utsläppsnormer för ett antal gaser, minska till exempel svaveloxiden – orsaken till surt regn – med 70 procent på mindre än 20 år.

Renare bilar

Dieselgate-skandalen – där den tyska biljätten Volkswagen erkände att de utrustat 11 miljoner fordon över hela världen med en anordning som syftar till att lura föroreningstest – visade EU att dess lagstiftning om motorutsläpp, i detta fall kväveoxid från dieselmotorer, skulle kunna kringgås.

Den har granskat sina utsläppsmätningstester för att återspegla verkliga körförhållanden, inte bara för kväveoxid utan även för CO2.

Europa har infört begränsningar för biltillverkare för nya lätta fordon sedan 2009 och nya begränsningar har precis beslutats för tunga lastbilar.

Målet är att gå bort från förbränningsmotorer mot renare teknik, trots hårt motstånd från bilindustrin och medlemmar som Tyskland.

Biskydd

En av de senaste stora framgångarna för gröna aktivister har varit Europas förbud mot tre neonikotinoider i bekämpningsmedel som anses vara farliga för bin.

I allmänhet, EU är ansvarigt för att reglera användningen av kemikalier på sitt territorium för att skydda både miljön och människors hälsa.

Men kontroversen kring förnyelsen av licensen för glyfosat, en kontroversiell men allmänt använd herbicid, har visat gränserna för blockets rutiner.

EU har lovat att göra Europeiska byrån för livsmedelssäkerhet mer transparent och pressar medlemsländerna att göra detsamma för sina nationella förfaranden.

Spara träden

Europeiska unionen gick till EU -domstolen för att fördöma medlemsstaten Polen, i april 2018, för att fälla träd i den gamla Bialowieza-skogen.

Warszawa hade hävdat att avverkningen skulle kontrollera vedätande insekter, men EU definierar skogen som en skyddad plats för biologisk mångfald under sitt Natura 2000-program.

© 2019 AFP