En studie från University of Surrey har gett en omfattande guide om vilka trädslag som är bäst för att bekämpa luftföroreningar som kommer från våra vägar – tillsammans med förslag på hur man planterar dessa gröna barriärer för att få bästa resultat.

I en tidning publicerad i npj Klimat- och atmosfärsvetenskap , luftföroreningsexperter från Surreys Global Center for Clean Air Research (GCARE) genomförde en omfattande litteraturgenomgång av forskning om effekterna av grön infrastruktur (träd och häckar) på luftföroreningar. Granskningen fann att det finns gott om bevis på grön infrastrukturs förmåga att avleda och späda ut förorenande plymer eller minska utomhuskoncentrationer av föroreningar genom direkt fångst, där vissa föroreningar avsätts på växtytor.

Som en del av deras kritiska granskning, författarna identifierade en lucka i information för att hjälpa människor – inklusive stadsplanerare, landskapsarkitekter och trädgårdsdesigners – fatta välgrundade beslut om vilka arter av vegetation som ska användas och, avgörande, vilka faktorer man ska tänka på när man designar en grön barriär.

För att komma till rätta med denna kunskapslucka, de identifierade 12 inflytelserika egenskaper för 61 trädarter som gör dem potentiellt effektiva barriärer mot föroreningar. Fördelaktiga växtegenskaper inkluderar liten bladstorlek, hög bladdensitet, långa perioder på bladet (t.ex. vintergröna eller halvvintergröna), och mikroegenskaper som bladhårighet. Generellt skadliga aspekter av växter för luftkvalitet inkluderar vindpollinering och biogena utsläpp av flyktiga organiska föreningar. I tidningen, teamet betonar att effektiviteten hos en anläggning bestäms av dess miljökontext – om, till exempel, den kommer att användas i en djup (typiskt för ett kommersiellt stadscentrum) eller grunt (typiskt för en bostadsväg) gatukajon eller i en öppen vägmiljö. För att hjälpa berörda medborgare med komplexa beslut, som vilket träd som är bäst för en väg utanför en skola i en medelstor gatukajon, teamet från Surrey har också utvecklat ett ramverk för val av växter.

Professor Prashant Kumar, Grundare av GCARE vid University of Surrey, sa:"Vi håller alla på att vakna upp till det faktum att luftföroreningar och dess inverkan på människors hälsa och vår planets hälsa är den avgörande frågan för vår tid. Luftföroreningar är ansvarig för en av nio dödsfall varje år och detta kan vara förstärkt av den beräknade befolkningstillväxten.

"Användningen av grön infrastruktur som fysiska barriärer mellan oss själva och föroreningar som härrör från våra vägar är ett lovande sätt vi kan skydda oss mot de förödande effekterna av luftföroreningar. Vi hoppas att vår detaljerade guide till val av vegetationsarter och våra kontextuella råd om hur vi kan plantera och använda grön infrastruktur är till hjälp för alla som vill utforska detta alternativ för att bekämpa föroreningar."