Tänk dig att du är en lokal kiwifruktbonde, säger Dr Judy Lawrence, och det genomgående varmare vädret innebär att skördesäsongen har kommit tidigt.

"Om du har högre temperaturer tidigare, det betyder att du måste skörda tidigare och kyla din frukt längre. Detta innebär högre energikostnader, vilket minskar din vinst. Och du har en större potential att förstöra produkten, och därför kan marknadens efterfrågan inte tillgodoses.

"Optimala temperaturzoner kan ändras, som leder till regionala effekter på ekonomin, som påverkar sociala effekter.

"Detta är bara ett scenario som visar klimatförändringarnas kaskadeffekter."

Dr Lawrence är forskare vid New Zealand Climate Change Research Institute vid Victoria University of Wellington som arbetar med ett antal framtidsinriktade projekt för att bättre förstå omfattningen och omfattningen av klimatförändringar i landet.

"Vi vet att effekterna av temperaturökningar, översvämningar och stigande havsnivå sipprar ner inom och över sektorer som påverkar människor, tillgångar och våra sociala och ekonomiska interaktioner, "säger Dr Lawrence.

"Och när dessa förändringar blir allt vanligare, som kraftig nederbörd, och när havsnivåerna stiger och effekterna ökar från stormflöden, vi kommer att ha mindre tid att återhämta sig från dem - vilket också kommer att få kumulativa konsekvenser.

"Vi måste se till att vi tänker på sammankopplingarna. Påverkan i sig kaskad, men politiska svar kan också kaskad om sammankopplingarna inte tas med. "

I mitten av förra året, en grupp under ledning av Dr Lawrence tilldelades nästan $ 300, 000 från näringsdepartementet, Innovation och sysselsättning Deep South National Science Challenge för att undersöka hur olika klimatförändringar påverkar varandra, vem drabbas, där interberoenden och medberoenden förekommer, och hur långt påverkan kan sträcka sig över flera sektorer.

"Vi fattar beslut i dag som kommer att finnas kvar länge. Vi måste veta var effekterna av stigande havsnivåer och extrema väderhändelser kommer att falla, för att förstå hur vi kommer att prioritera dem. "

Denna månad börjar Dr Lawrence leda ett annat Deep South Challenge-finansierat projekt, som tilldelades nästan $ 350, 000.

I det kommer hon att arbeta tillsammans med National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) och Landcare Research -forskare för att utveckla nya, praktiska verktyg för att underlätta beslutsfattandet att förutse, undvika och hantera klimatpåverkan.

Dr Lawrence säger att detta kommer efter samtal från lokala myndigheter, som är ansvarig för att överväga effekterna av klimatförändringarna.

"Projektet kommer att bidra till att möjliggöra beslutsfattande under osäkra och förändrade förhållanden. Vi kan förutse problem genom att testa våra alternativ och olika vägar mot en rad olika scenarier.

"Genom att göra det kan vi identifiera under vilka förhållanden policyalternativ och vägar kan misslyckas, vilket gör att vi kan ställa in signaler, att varna människor, och utlösa punkter där beslut måste fattas. Beslut kan då bli mer flexibla och mer motståndskraftiga.

"Till exempel - många av Nya Zeelands flygplatser, som Wellington, Napier, Nelson och Dunedin, finns i låglänta områden. Hur kommer dessa anläggningar att klara av stigande havsnivåer? Vi försöker få en bättre lösning på när människor eller organisationer kommer att behöva ändra takt och anpassa sig. "

Detta arbete bygger på forskning Dr Lawrence ledde forskningsprojektet Climate Change Impacts &Implications (CCII), finansieras av näringsdepartementet, Innovation och sysselsättning. Rapporten rekommenderar ett starkare fokus på klimatförändringens effekt på skadedjur och sjukdomar, och om att bygga upp förmågan att hantera förändrade klimatpåverkan.

Förra året utsågs Dr Lawrence av minister för klimatförändringar Paula Bennett till medordförande för regeringens tekniska arbetsgrupp för anpassning av klimatförändringar, råd om hur Nya Zeeland kan anpassa sig till framtida klimatförändringar.

Dr Lawrence är ordförande för gruppen tillsammans med Penny Nelson, Biträdande sekreterare Sektorstrategi vid miljödepartementet.

"Vi gör för närvarande en inventering av vad som har gjorts för anpassning till klimatförändringar, både i Nya Zeeland och utomlands, "säger Dr Lawrence.

"Då kommer vi att identifiera en rad alternativ för hur Nya Zeeland kan bygga motståndskraft genom anpassning till klimatförändringar, identifiera hur anpassning kan hanteras och vad prioriteringarna är.

"Många länder har redan anpassningsplaner som samordnar ekonomiövergripande åtgärder, så man kan säga att detta arbete i Nya Zeeland är väl försenat. Det är ett utmanande projekt att arbeta med som kopplar ihop forskning och politik."