Den globala uppvärmningen har ökat frekvensen och svårighetsgraden av dödliga luftföroreningstoppar i norra Kina, forskare sa i måndags.

Giftiga partiklar i luften orsakar nästan en miljon för tidiga dödsfall i landet varje år, enligt tidigare forskning.

"Klimatförändringar ökar förekomsten av väderförhållanden som gynnar Pekings vinterdimma, " rapporterade ett team i journalen Naturens klimatförändringar .

I Peking och andra större norra städer, antalet dagar varje år med väder skräddarsytt för extrem smog ökade från 45 till 50 under perioden 1982-2015 jämfört med de tre föregående decennierna, ett tioprocentigt hopp, fann studien.

Trenden kommer att förvärras om uppvärmningen fortsätter med oförminskad styrka.

Ihållande episoder av hälsoförstörande dis skulle bli ytterligare 50 procent vanligare – och vara nästan dubbelt så länge – under andra hälften av detta århundrade, fann forskarna.

Den största faran, experter är överens, är partikelföroreningar, särskilt giftig, mikroskopiska fläckar som är mindre än 2,5 mikrometer i diameter – cirka 40 gånger tunnare än ett människohår.

Förbränning av kol, tillsammans med fordonsutsläpp och damm, är huvudkällorna till dessa ultrafina fläckar, som kan orsaka allvarliga andningsproblem och öka risken för hjärtsjukdomar.

Tillräckligt liten för att komma in i mänskliga celler, de kan också påverka immun- och nervsystemet.

Bekymmer nummer ett

I större städer i norra Kina, antalet dagar med "svår dis" hoppade från 12 till 18 till 25 under vintrarna 2014, 2015 respektive 2016.

Svåra disdagar inträffar när koncentrationen av små partiklar överstiger 150 mikrogram per kubikmeter luft.

I januari i år, ett tjockt täcke av solljusande dis lade sig över Peking-Tianjin-bassängen – hem för mer än 100 miljoner människor – under åtta dagar i rad, får tiotusentals att fly från städer och ventilera sin ilska på sociala nätverk som Weibo och WeChat.

I flera dagar i rad, densiteten av partiklar 2,5 mikrometer eller mindre var högre än 500 mikrogram per kubikmeter, mer än tre gånger den faritröskel som Världshälsoorganisationen har satt.

"Jag skulle ranka luftföroreningar som nummer ett eller nummer två för vanliga människor i nordliga städer i Kina, " medförfattare Hong Liao, en forskare vid Nanjing University School of Environmental Science and Engineering, sa till AFP.

En rapport från Kinas miljöministerium förra året visade att 265 av landets 338 största städer misslyckades med att uppfylla nya hälsostandarder för småpartikelföroreningar 2015.

Den perfekta stormen av geografiska och väderförhållanden som gynnar lungbrännande smog inkluderar skarpa temperaturskillnader mellan den nedre och övre atmosfären, svaga vindar, och vissa mönster av atmosfäriskt flöde.

Forskarna, leds av Wenju Cai från Qingdao National Laboratory for Marine Science and Technology, kombinerade dessa element för att skapa ett "disväderindex", som de matchade mot 60 års väderrekord.

Genomsnittligt över 15 klimatmodeller, de beräknade också en kraftig ökning av antalet smogframkallande dagar från 2050 till 2100.

Efter ett särskilt dåligt avsnitt i januari 2013 - som utlöste protester och orsakade 3,4 miljarder dollar (3,2 miljarder euro) i hälso- och produktionsförluster - tog den kinesiska regeringen skarpa åtgärder för att minska luftföroreningar, men med begränsad framgång.

"Trots stränga utsläppskontroller, dagar med svår dis i Peking har fortsatt att öka, som tydligt sett under de senaste tre vintrarna, "Renhe Zhang, en forskare vid Fudan University, sa i en kommentar som också publicerades i Naturens klimatförändringar .

"En global ansträngning för att bromsa den globala uppvärmningen är också akut nödvändig för att minska risken för kraftiga luftföroreningar i Peking, " han lade till.

Problemet är inte begränsat till Kina. Under 2013, nästan en miljon otidiga dödsfall i Indien tillskrevs också förorenad luft, inte inbegripet så kallade hushållens luftföroreningar, främst från primitiva kokkaminer.

© 2017 AFP