Av alla de olika möjliga metoderna för att bekämpa antropogena klimatförändringar som hittills tänkts, bland de minst studerade är klimatteknik.

En paraplyterm för storskaliga projekt som syftar till att störa jordens koldioxidcykel eller strålningsbalans, klimatteknik har bara relativt nyligen inkluderats i samtalet om metoder som kan mildra skadan som orsakas av koldioxidutsläpp.

Forskning kring olika klimattekniska projekt har vuxit, men enligt Nadine Mengis, som fram till mars 2019 var en Horizon -postdoktor på Concordias Matthews Climate Lab, alltför få av de studier som hittills har producerats har tittat på de storskaliga biverkningar som dessa projekt skulle få på sammankopplade variabler.

I en ny artikel publicerad i tidningen Klimatförändring , Mengis undersöker möjliga störningar i relationerna mellan ett stort antal av vad hon kallar "jordsystemvariabler"-de klimataspekter som inte är det direkta målet för ingenjörsprojekten kommer ändå att påverkas av dem-orsakade av tre olika klimattekniska metoder .

De tre stora

Mengis, som bytte tillhörighet till Simon Fraser University i vinter men avslutade sin forskning för detta dokument medan hon var på Concordia, tittade på tre föreslagna klimattekniska metoder för hennes studie. Så här fungerar var och en, i mycket breda termer:

Först, hantering av solstrålning. Detta innebär att man faktiskt lägger till aerosoler i stratosfären som skulle sprida inkommande strålning från solen och blockera en del av den energi som annars skulle komma in i jordens system. Tänk på det som att efterlikna effekterna av en vulkanisk explosion.

"I ett ostört eller ohanterat klimat, vi skulle ha en stigande temperatur till följd av ökade CO2 -koncentrationer, "säger hon." Men om vi manipulerar strålningsbalansen på planeten, temperaturerna skulle stiga eller sjunka, medan CO2 -halterna förblir oförminskade. "

Den andra är havsalkalinitetsförbättring. Detta innebär att mala massor av stenar och dumpa dem i ytan, där de skulle absorbera koldioxid via en kemisk reaktion.

Detta skulle leda till en ökning av havets alkalinitet - förmågan att neutralisera syra - och därefter höja havets pH -nivåer, indikerar lägre nivåer av surhet. Dock, att vara effektiv, Mengis säger att miljoner ton sten skulle behöva slipas och dumpas i havet. Baserat på dagens standarder, det är inte bara opraktiskt; havsdumpning är också olagligt.

Den tredje är storskalig skogsplantering. Som namnet antyder, det är raka motsatsen till avskogning - men slutar inte med plantering av miljontals miljoner träd.

Eftersom träd bara absorberar stora mängder kol när de växer, säger Mengis, dessa träd skulle behöva planteras och sedan skördas, och kolet i dem avsöndrades. Cykeln måste upprepas ständigt för att vara effektiv och kräver, enligt vissa uppskattningar, omskogar ett område på Europas storlek.

Hon är naturligtvis medveten om att ingen av dessa åtgärder är möjliga att genomföra inom en snar framtid, men noterar att dessa uppskattningar är baserade på nuvarande utsläppshastigheter. Om människor minskar utsläppen dramatiskt, någon form av dessa åtgärder skulle kunna genomföras i mindre skala.

Problem och lösningar är globala

Mengis betonar att forskningen om klimattekniska metoder är alltför snäv och därför av begränsat värde för att fatta välinformerade beslut.

"Jag tror att vi hoppar framåt flera steg, "säger hon." Det finns frågor vi måste titta på innan vi går in på detaljer som hur klimatteknik kan hjälpa skörden. "

Hon hoppas att det vetenskapliga samfundet kommer att använda sitt papper som en orientering för att undersöka de biverkningar som dessa projekt kan orsaka i en mer omfattande, helhetssätt. När det gäller allmänheten, hon hoppas att de kommer att förstå att fältet fortfarande är jämförelsevis ungt.

"Det finns fortfarande många okända okända, "säger hon." Saker som vi inte ens vet om ännu kan påverkas, och jag hoppas att mitt papper belyser det. "