Södra ljusen ses över södra oceanen nära Antarktis från ett chatterat plan fredag, 24 mars kl. 2017. Ett charterplan som lämnade Dunedin, Nya Zeeland, sent torsdag flög nära Antarctic Circle för att ge de ivriga passagerarna en närmare titt på Aurora Australis, eller södra ljuset. (Ian Griffin via AP)
De tog en åtta timmars flygning bara för att titta ut från flygplanets fönster, men det var en ovanlig utsikt.
Ett charterplan som lämnade Dunedin, Nya Zeeland, sent torsdag flög nära Antarctic Circle för att ge de ivriga passagerarna en närmare titt på Aurora Australis, eller södra ljuset.
Otago museichef Ian Griffin kom på idén. En astronom, Griffin sa att han var inspirerad efter att ha sett södra ljuset medan han flyger som gäst på ett NASA -observatoriumsplan.
Han säger att de 134 platserna på den chartrade Boeing 767 sålde slut inom fem dagar och en man reste från Spanien för resan. Han säger att han kunde ha fyllt planet flera gånger, även om de bara sålde fönstersäten och stolar direkt intill, lämnar mitten av flygplanet tomt.
"Jag tyckte det var helt lysande, "Sa Griffin." Vi var precis under den. Det fanns vackra streamers, auroral streamers. Dessa grönfärgade saker som rör sig snabbt, det ser ut som att du tittar in i en green, strimmig flod. "
Passagerare Nick Wong sa att han hade snubblat över idén om flyget förra året via sociala medier och bestämde sig för att registrera sig.
"Jag trodde inte att vi skulle se en så spektakulär uppvisning, även med blotta ögat, "sa han." Det var verkligen fantastiskt att få vara en del av ett äventyr med likasinnade som var lika eller mer glada över att se detta fenomen som jag var. "
Södra ljusen ses över södra oceanen nära Antarktis från ett chatterat plan fredag, 24 mars kl. 2017. Ett charterplan som lämnade Dunedin, Nya Zeeland, sent torsdag flög nära Antarctic Circle för att ge de ivriga passagerarna en närmare titt på Aurora Australis, eller södra ljuset. (Ian Griffin via AP)
Wong, en cancerforskare, sa att han älskar att campa och titta på stjärnorna, något han tyckte var mer fantastiskt i Nya Zeeland efter att ha flyttat från Australien för tre år sedan.
Wong sa att han inte hade någon ledig ledighet och var tillbaka på jobbet och höll en presentation på fredagen efter en natt utan sömn. Han sa att titta på norrsken, eller Aurora Borealis, stannade kvar på sin hinklista.
Nordljuset är mer känt delvis eftersom norra polarområdet har mer bebodd mark. Men södra ljuset hade en liknande show.
Båda orsakas av partiklar från solen som interagerar med jordens magnetfält.
Griffin sa att planet reste till mer än 60 grader latitud söderut och erbjöd cirka fem timmars visningstid. Han sa att han valde en dag nära equinox och när månfasen skulle tillåta maximalt mörker.
Ett säte kostade 2, 000 Nya Zeeland dollar ($ 1, 400) eller dubbelt så mycket som för business class.
Griffin sa att han tänker på en annan resa nästa år. Eftersom Boeing 767 tas ut och resan visade sig vara så populär, han sa att han kan söka en större jet.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
