Royal Dutch Shells dotterbolag i Nigeria "motsatte sig starkt" miljötester och döljer data som visar att tusentals nigerianer är utsatta för hälsorisker från en avstannad sanering av de värsta oljeutsläppen i den västafrikanska nationens historia, enligt en tysk geolog kontrakterad av den holländsk-brittiska multinationella.

En miljöstudie fann "häpnadsväckande höga" föroreningsnivåer med jord "bokstavligen indränkt med kolväten, " skrev geologen Kay Holtzmann i ett brev till Bodo Mediation Initiative.

Folket i Bodo i det oljeproducerande södra Nigerdeltat borde få akuta medicinska tester, Holtzmann skrev i brevet daterat den 26 januari och sett av Associated Press.

Shell svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.

Städningen stoppades för 17 månader sedan var en del av en brittisk förlikning utanför domstol där Shell betalade 83,5 miljoner dollar till 15, 600 fiskare och bönder för skadestånd från två oljeutsläpp orsakade av gamla rörledningar 2008 och 2009 som ödelade tusentals hektar mangrove och bäckar. Advokater påstod 500, 000 fat olja spills ut. Shell sa att det bara var 1, 640 fat och erbjöd ursprungligen samhället 50 dollar, 000:- i ersättning.

Avtalet nåddes genom den brittiska advokatbyrån Leigh Day, som på fredagen sa att de inte har fått något svar på ett brev till Shell den 30 januari som bad om uppgifterna från Holtzmann, som anlitades av Shell för att sköta saneringen.

"Leigh Day har drivit på för att städa Bodö, hälsoundersökning av befolkningen och testning av vattenförsörjningen sedan 2011 - allt utan resultat, ", stod det. "Detta brev visar att även de som var anställda av Shell är djupt oroade över sitt beteende och sin brist på transparens."

Holtzmanns brev varnar för att barn som badar i bäckar riskerar att skadas av giftiga ämnen, liksom människor som dricker från handgrävda brunnar.

Amnesty International kallade Shell "djupt oansvarigt ... Shell har ett ansvar att dela denna information med samhället för att säkerställa att de kan vidta åtgärder för att skydda sig själva och sina barn, ", står det i ett uttalande från rättighetsgruppen.

Saneringsinsatser som övervakades av den nederländska regeringen började i juni 2015 men stoppades inom några månader av samhällstvister och problem med entreprenörer.

Holtzmanns brev uppmanar Bodo Mediation Initiative medordförande Inemo Samiama att publicera uppgifterna, noterade att initiativets kommitté hade insisterat på testerna "mot hårt motstånd från SPDC." Shell Petroleum Development Co. är dotterbolaget där Nigerias regering är majoritetsägare. Landet är en av Afrikas största oljeproducenter.

Miljötesterna genomfördes i augusti 2015 med stöd från Shells huvudkontor i Haag, sa brevet.

Holtzmann sa att hans avsikt att publicera resultaten i en vetenskaplig tidskrift förra året upphävdes av Shell, som sa att hans kontrakt inte tillät publicering.

Samiama sa i en telefonintervju att invånarnas hälsa kommer att bli bättre betjänad av att gå vidare med städningen. Efter en utmanande fyraårig process, "Vi är på väg att få tillbaka entreprenörer till platsen, " han sa.

Bodo är en del av Ogoniland, där misslyckandet med att sanera oljeutsläpp kallades en miljöskandal 2011 av FN:s miljöprogram. Den rapporterade att föroreningsnivåerna var så höga att det kunde ta 30 år att förnya marken.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.