I en övertygande analys av de faktorer som påverkar hur mycket havet kommer att stiga längs Kaliforniens kust under de kommande decennierna, ett team av sju personer som leds av UC Santa Cruz geolog Gary Griggs har utfärdat en rapport om den bästa tillgängliga vetenskapen om havsnivåhöjning.

Rapporten innehåller de senaste vetenskapliga framstegen om polarisförlustens roll och ny information om de förväntade havsnivåförändringar som kommer att inträffa baserat på olika scenarier för utsläpp av växthusgaser. Till exempel, med mycket framgångsrika begränsningsinsatser, rapporten anger att det finns en 67 procents sannolikhet att Bay Area kommer att uppleva en havsnivåhöjning mellan 1,0 fot och 2,4 fot år 2100. om inga betydande begränsningsinsatser vidtas, det intervallet ökar till 1,6 till 3,4 fot.

Rapporten betonar också vikten av att förbereda sig för extrema men osäkra scenarier som involverar den snabba förlusten av Antarktis istäcke, vilket skulle få en enorm inverkan på kustområdena. I ett sådant scenario, havsnivån längs Kaliforniens kustlinje kan stiga upp till 10 fot år 2100, cirka 30 till 40 gånger snabbare än havsnivåhöjningen under det senaste århundradet.

"Även om vår vetenskapliga förståelse snabbt ökar, att vänta på vetenskaplig säkerhet om hastigheten eller den slutliga mängden havsnivåhöjningar är varken ett säkert eller klokt alternativ, sa Griggs, ordförande för vetenskapsteamet och professor i jord- och planetvetenskaper vid Santa Cruz. "Prognoserna för höjning av havsnivån som presenteras i denna rapport ger den vetenskapliga grunden för att vidta åtgärder idag, förbereda våra kustsamhällen och minska risker, och förhindra mycket större förluster än vad som kommer att inträffa utan åtgärder nu."

Uppskattningsvis 75 procent av Kaliforniens befolkning bor i kustnära län. Höjning av havsnivån, redan på gång, hotar hundratals mil av vägar och järnvägar, hamnar, flygplatser, kraftverk, avloppsreningsverk, kustnära våtmarker, stränder, sanddyner, bluffar, och tusentals företag och hem.

Den nya vetenskapliga rapporten begärdes av California Ocean Protection Council och California Natural Resources Agency, i samarbete med guvernörens kontor för planering och forskning, California Energy Commission, och California Ocean Science Trust. Expertis på det vetenskapliga laget inkluderar riskbedömning, klimatförändringar, inlandsis beteende, och statistisk modellering.

Vetenskapsrapporten kommer att presenteras den 26 april vid ett möte i Sacramento av Ocean Protection Council. Rapporten ger den vetenskapliga grunden för att uppdatera den statliga policyn, som vägleder statliga och lokala beslut längs Kaliforniens strandlinjer.

"Kalifornien leder vägen både när det gäller att hantera klimatförändringar och skydda våra kust- och havssamhällen och resurser, sa Jenn Eckerle, biträdande direktör för Ocean Protection Council. "Vår statliga policy för höjning av havsnivån är ytterligare ett exempel på det ledarskapet."

Förra rapporten, släpptes 2010 och uppdaterades 2013, inkluderade en rad prognoser över olika tidsskalor, men uppskattade inte sannolikheten för att sådana nivåer skulle uppnås. Forskargruppens nya rapport innehåller information om sannolikheten för specifika scenarier och ger ett ramverk för att utvärdera risk, anpassningsförmåga, och konsekvenser av stigande hav. Detta kommer att göra det möjligt för lokala och statliga intressenter att väga kostnaderna och fördelarna med att vidta åtgärder nu mot de potentiella skadliga effekterna av passivitet.

Vetenskapsrapporten kommer att informera Kaliforniens vägledningsdokument för höjning av havsnivån, som kommer att hjälpa städer och län när de följer delstatens lagar som kräver att de införlivar klimatförändringar i sina planeringsinsatser. Det uppdaterade vägledningsdokumentet kommer också att hjälpa statliga myndigheter att förbereda sig för och anpassa sig till havsnivåhöjningen, enligt anvisningar från guvernör Browns verkställande order från april 2015 om klimatförändringar. Offentlig input kommer att integreras i den slutliga uppdateringen av vägledningsdokumentet, som planeras att antas av California Ocean Protection Council i januari 2018.

De sju forskarna som syntetiserade den senaste vetenskapen som en arbetsgrupp i Ocean Protection Councils vetenskapliga rådgivande team är Gary Griggs, UC Santa Cruz; Dan Cayan, Scripps institution för oceanografi; Claudia Tebaldi, Nationellt centrum för atmosfärisk forskning; Helen Amanda Fricker, Scripps institution för oceanografi; Joe Arvai, Michigans universitet; Rob DeConto, University of Massachusetts; och Robert E. Kopp, Rutgers University.

Bland deras viktigaste resultat:

• Den vetenskapliga förståelsen av havsnivåhöjningen går framåt i snabb takt. Prognoser om framtida höjning av havsnivån, under scenarier med höga utsläpp, har ökat avsevärt under de senaste åren, främst på grund av ny och förbättrad förståelse för massförlust från kontinentalisar.
• Hastigheten av isförluster från Grönlands och Antarktis inlandsisar ökar. Dessa inlandsisar kommer snart att bli den främsta bidragsgivaren till den globala havsnivåhöjningen, omkörning av bidragen från havets termiska expansion och smältande bergsglaciärer och inlandsisar.
• Bergsglaciärer innehåller tillräckligt med is för att höja havsnivån med endast cirka 1,5 fot. I kontrast, Inlandsisen på Grönland och Antarktis innehåller tillräckligt med is för att höja den globala medelhavsnivån med 24 fot och 187 fot, respektive. Även om dessa inlandsisar inte förväntas smälta helt, även på århundrade eller tusenåriga tidsskalor, förlusten av till och med en liten del av någon av dessa enorma inlandsisar kan få förödande konsekvenser för globala kustlinjer.
• För Kalifornien, isförlust från Antarktis, och speciellt från Västantarktis, orsakar högre havsnivåhöjning än det globala genomsnittet. För varje 1 fot av den globala havsnivåhöjningen orsakad av förlust av is på Västantarktis, Havsnivån kommer att stiga cirka 1,25 fot längs Kaliforniens kust.
• Efter 2050, Prognoser för höjning av havsnivån beror i allt högre grad på växthusgasutsläppens bana.
• Även om modellresultat har avslöjat potentialen för höga hastigheter av isförlust och extrem havsnivåhöjning under detta århundrade om utsläppen av växthusgaser fortsätter oförminskat, den exakta storleken och tidpunkten för när den antarktiska istäcket kan börja bidra väsentligt till stigande havsnivåer är osäker.
• Det är tydligt att havsnivån stiger. Som städer, län, och statliga myndigheter fattar beslut om anpassning och insatser för att minska risker, Det blir allt viktigare att införliva långsiktig planering för havsnivåhöjningar. Hänsyn till höga och till och med extrema havsnivåer i beslut med konsekvenser efter 2050 behövs för att skydda människorna och resurserna i kustnära Kalifornien.