Ett par filmskapare vid den prestigefyllda TED-konferensen använde virtuell verklighet för att låta människor uppleva skövlingens härjningar – ur ett träds perspektiv.

En presentation på torsdag helt enkelt med titeln "Tree" kombinerat ljud, syn, lukt och beröring för att låta människor känna på egen hand vad som går förlorat när frodig skog brinner ner.

"Det var väldigt verkligt:​​Vid ett tillfälle skulle jag ta av mig headsetet och fråga om branden, " TED-deltagare Elle Luna sa efter att ha provat "Tree."

"Ditt tänkande sinne liksom stannar och du bara känner allt."

Upplevelsen börjar när deltagarna kliver upp på en plattform omgiven av höga, krukväxter.

Varje person begraver ett frö symboliskt i jorden innan de sätter på sig virtual reality-huvudutrustning och en interaktiv väst som klämmer eller vibrerar på signaler.

Därifrån, de blir praktiskt taget fröet.

Tittar ner, rötter ses spira och deltagarna transporteras av doften av rik jord när de stiger upp till ytan och bryter in i solljus på en skogsbotten.

De växer till höga träd, med fåglar, apor och andra varelser som sitter eller klättrar på armar förvandlade till långa grenar under en strålande himmel.

Fläktar simulerar vind. Värmare ger en illusion av solens värme. Plattformen och den interaktiva västen darrar när du växer eller svajar.

Sedan kommer ljudet och skakningarna av motorer och motorsågar. Lukten av rök, tillhandahålls av en medlem av "Tree"-teamet som tänder en tändsticka i den verkliga världen, uppmärksammar en eld som slukar skogen.

I de sista ögonblicken, man blir en virtuell aska som flyter iväg. Ett frö tycks sväva i den tjocka röken i en avskedande antydan om hopp om att livet ska börja om på nytt.

"Det är historien om livet och döden av att vara, sa en av skaparna, Milica Zec.

"Allt är fantastiskt tills människor kommer till skogen, då ersätter vi det med skog och allt tas ifrån dig."

Att inte vilja att folk ska avsluta "Tree" med en alltför dyster ton, de får ett riktigt frö att plantera tillsammans med information om hur man kan få kontakt med Rainforest Alliance för sätt att hjälpa till att bekämpa avskogning.

Virtual reality låter filmskapare ta publik från att bara vara tittare till att slå starka och minnesvärda känslomässiga ackord genom att fördjupa dem i berättelser, enligt 'Tree' medskapare Winslow Porter.

"Vi kan lösa upp skärmen; nu är du ämnet, sa Porter.

"Folk går och berättar för sina vänner att de var ett träd."

© 2017 AFP