Integreringen av ekonomisk utveckling, modern ledning och miljöskydd skapade området för hållbarhetsledning. Ansträngningen att se till att människor kan fortsätta dra nytta av mirakel på denna planet, och öka fördelningen av dessa förmåner till hela mänskligheten är på god väg. På något vis, det är en kapplöpning mot tiden när vi lär oss hur vi kan minska effekterna av ekonomisk utveckling på planetens ekologiska system. Vissa miljöskador är oåterkalleliga, och i vissa fall är sanering extremt dyrt. Medan skadan fortsätter, Jag ser också framsteg och jag tror att momentumet bakom hållbarhet kommer att öka. Mänsklig uppfinningsrikedom, förändrad global kultur och hälsoeffekterna av miljöförstöring är faktorer som leder till framsteg i övergången till en hållbar ekonomi.
Befolkningstrycket fortsätter att öka, men vi vet nu att ekonomisk utveckling medför sjunkande födelse- och dödstal och att i vissa utvecklade länder, som USA, befolkningen skulle minska utan invandring. I utvecklade länder, som Japan, där invandring är sällsynt, befolkningen krymper. Medan vårt samhälle åldras, människor lever längre, mer produktiva och hälsosammare liv. När världen utvecklas, fattigdomen minskar, och befolkningen börjar stabiliseras. Även om ingen kan förutsäga framtiden, det är möjligt att förutse slutet på eran av massiv befolkningstillväxt.
Vi lär oss också att tillämpa teknik för att möjliggöra ekonomisk tillväxt utan ökade nivåer av föroreningar. Som jag noterade i ett stycke jag skrev i slutet av februari:
"Enligt EPA, från 1980 till 2015 växte USA:s BNP med 153 procent, vår befolkning växte med 41 procent, tillryggalagda fordonsmil ökade med 106 procent, men luftföroreningarna minskade med 65 procent."
Ett typiskt svar jag får på detta faktum är att vi måste ha exporterat all vår smutsiga industri och det är därför vi skulle kunna uppnå detta resultat. Dock, de flesta luftföroreningar kommer från motorfordon och kraftverk, och utgångarna från dessa källor har ökat, medan tekniken har minskat deras produktion av föroreningar.
Vi lär oss också hur vi kan leva mer hållbara livsstilar. Vi har ersatt resor till gallerian med resor till gymmet. Vi använder cyklar mer, gå mer, röker mindre, och ägna mer uppmärksamhet åt vad vi äter. Våra städer utvecklar grön infrastruktur för att minska effekterna av översvämningar på våra gator och vattendrag. Vi lär oss att dela bilar, hytter och även hem när vi reser. Unga människor är allt mer intresserade av upplevelser och mindre intresserade av att äga prylar. Mer och mer av vår tid ägnas åt den låga konsumtionen av musik, filmer, Nyheter, spel, social kommunikation och allt annat som dyker upp på våra smarta telefoner. Unga människor tänker på var deras mat kommer ifrån och dess inverkan på deras egen hälsa och andra levande varelsers hälsa.
En kritiskt viktig indikator på framsteg är allmänhetens förändrade attityder. Detta syns tydligast i ungdomars åsikter i den utvecklade världen, men det återspeglas i stads- och samhällsstyrning och i många företags förändrade beteende. En nyligen genomförd studie visar framstegen som nu pågår:
"En ny rapport från WWF, Calvert investeringar, CDP och Ceres finner att nästan hälften av Fortune 500-företagen – 48 procent – har minst ett klimat- eller ren energimål, upp fem procent från en tidigare rapport 2014 ... Nästan 80, 000 utsläppsminskande projekt av 190 Fortune 500-företag som rapporterade data visade nästan 3,7 miljarder dollar i besparingar bara under 2016...De största företagen i Fortune 500–Fortune 100–fortsätter att leda:Sextiotre procent av Fortune 100-företagen har satt en eller fler mål för ren energi."
Även om klimatförnekarna och eldsjälarna med fossila bränslen tar över den federala regeringen, industri, städer och samhällen gör övergången till en mer effektiv förnybar energibaserad ekonomi. Detta drivs av ett antal positiva utvecklingar samtidigt:
Städer och företag ser hållbarhet som en metod för att kommunicera sin modernitet och känslighet för förändrade marknads- och samhällsförhållanden. Statliga regeringar, särskilt i Kalifornien och New York vill man modernisera elnätet och elbolagens affärsmodeller för att möjliggöra decentraliserad, distribuerad energiproduktion. De gör detta för att förbättra motståndskraften och kostnaderna för sina energisystem för att tillgodose behoven hos invånare och företag, men miljöpåverkan från smarta nät kommer att vara stor. Smarta nät kommer att öka användningen av förnybara energikällor och minska sårbarheten för vårt kraftsystem för naturkatastrofer och människor som orsakas av katastrofer.
Som managementprofessor, en av de mest lovande trenderna jag ser är högskole- och doktorandernas djupa intresse för att lära sig hur man integrerar de fysiska dimensionerna av hållbarhet i rutinmässigt organisatoriskt beslutsfattande och verksamhet. Millennials är intresserade av energianvändning, hälsosamma arbetsplatser, vatten- och materialeffektivitet, och att minska miljöpåverkan från deras organisations produktionsprocess och av de varor och tjänster som de hjälper till att skapa. Detta har inte ersatt andra mål som vinst och marknadsandelar i den privata sektorn och genomförandet av viktiga uppdrag inom den offentliga sektorn, men det ses som ett sätt att uppnå rutinmässiga organisatoriska mål. Precis som ett bra redovisningssystem underlättar organisationens produktivitet, välskötta fysiska resurser bidrar till en organisations effektivitet och effektivitet. Det här är en generation som är bekväm med teknik och förväntar sig omedelbar tillgång till information om allt. Kostnadsdata främjar minskad användning av materialresurser och minskat avfall. Målet att minska miljöpåverkan ses som överensstämmande med andra mål och inte något de behöver byta ut om de ska lyckas.
Vi är i de tidiga stadierna av en politik och kultur som bygger på uppfattningar som genereras via sociala medier. Dessa nya former av kommunikation används för att samla människor för att demonstrera mot orättvisor, men används också för att sprida felaktiga redogörelser för människor och händelser. Internet gjorde det möjligt för Barack Obama att samla in de medel som behövs för att vinna ordförandeskapet 2008 och Donald Trumps underhållningsvärde gav TV -betyg och webbplatsklick mer typiska för reality -tv än TV -nyheter. Vi lever i en observerad värld där alla med en smartphone är videofotografer, och om folk inte är närvarande för att spela in något, kameror, drönare och satelliter finns ofta att fylla i. Det gör att fiktion lätt kan bli viralt, men det kan också bilderna av gifter som läcker ut i en vattenförsörjning. Global uppvärmning är ingen bluff för människor som ser bilder av inlandsisar som smälter; och avskogning kan ses från flygbilder som är ett klick bort. Överfiske i våra hav delvis på grund av Kinas växande välstånd och efterfrågan är en framväxande kris som ökar intrycket av att vi använder upp jordens resurser.
Unga människor vet att planeten är mer trångt och att resurser och möjligheter båda blir alltmer knappa. Jag tror att dessa uppfattningar ligger till grund för den brett baserade, icke-ideologisk strävan efter hållbarhet. Även om den långsiktiga politiska effekten av internet och konstant kommunikation inte är klarlagd (det förde oss Obama och Trump), fakta om miljöförstöring är svårare att dölja. Det kan vara möjligt att förneka modeller för klimatförändringar, men orangea floder och partikelfyllda himmel ger enkla och lättförståeliga budskap.
Negativa faktorer kan motivera en del av drivkraften mot hållbarhet, men jag tror att de flesta framstegen kommer eftersom en hållbar, förnybar resursbaserad livsstil är tillfredsställande och positiv. Att sitta i en bilkö är mindre roligt än att cykla. Att betala mindre för el är ingens idé om att lida. En positiv vision om hållbarhet ligger bakom mycket av de framsteg vi har gjort hittills, och kommer att få allt större betydelse i takt med att övergången till en förnybar resursbaserad ekonomi tar fart.
Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu .
