Giftiga minföroreningar flödar inte längre in i delstaten Washingtons pittoreska Lake Chelan för första gången på nästan 60 år på grund av en sanering på 500 miljoner dollar för att innehålla kontaminering från en gruva. sa tjänstemän denna vecka.

Utdelningen av gruvsaneringen innebär att rent vatten nu rinner ut i en bäck som matar sjön, ett utmärkt resmål för rekreation, sa Kari Grover Wier, distriktsvakt för Wenatchee National Forest, där sjön ligger.

"Detta är en viktig milstolpe och en betydande vinst för vattenlevande arter, vilda djurarter, och människor som är beroende av vatten från Railroad Creek och Lake Chelan, " sa Wier i måndags.

Holden-gruvan fungerade från 1938 till 1957, utvinning av koppar, zink, guld och silver. Det övergavs 1957, men fortsatte att förorena miljön med giftiga metaller inklusive aluminium, kadmium, koppar, järn och zink.

Metallerna skapade också en farlig hård orange beläggning på bäckens bäck. Instabila gråberg och avfallshögar från cirka 10 miljoner ton bruten malm förvärrade problemet ytterligare, sa U.S. Forest Service.

Saneringen tog fem år och betalades av det australisk-brittiska gruvbolaget Rio Tinto Group. Inga skattebetalares medel användes, sa skogsvården.

Som en del av projektet, en 30 till 90 fot (9 till 27 meter) betongspärrvägg uppfördes mellan giftiga gruvhögar och Railroad Creek för att förhindra avrinning. Tusentals liter förorenat grundvatten behandlas också dagligen vid en anläggning på platsen.

Föroreningar från gruvan är nu "kontrollerade för framtida generationer, sa Mike Steele, en republikansk lagstiftare från semesterorten Chelan vid sjön.

Saneringsutgifterna skickade cirka 240 miljoner dollar till de lokala ekonomierna eftersom mycket av arbetet utfördes av människor och företag i området, sa skogstjänsten.

Inhemska träd och buskar kommer att planteras i år ovanpå före detta gruvavfall och avfallshögar.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.