Grunda cumulus (SCu) moln spelar en viktig roll i den globala omfördelningen av vatten och energi och i transporten av ytvärme, fukt och fart till den fria troposfären. Scu-moln eller kumuli i fint väder kännetecknas av sin ringa storlek, relativt svag konvektion, och ingen nederbörd, vilket skiljer sig markant från cumulus congestus och djupa konvektionsmoln.

SCU-kluster kan ofta observeras på sommaren över Inre Mongolia Grassland (IMG), som är den största gräsmarken i Kina; och ändå, trots detta, få studier på SCU i denna region har genomförts.

Nyligen, ett team som leds av prof. Hongbin CHEN från Institute of Atmospheric Physics, Kinesiska vetenskapsakademien, gav en första inblick i funktionerna i SCU över IMG. Ett intensivt radiosondeexperiment utfördes sommaren 2014, och resultaten publicerade i Framsteg inom atmosfärsvetenskap (Shi et al., 2017) utgör den första rapporten av SCU-observationer över denna region.

"Vi gjorde några intressanta upptäckter angående ytlig cumulus över IMG, " förklarar Hongrong Shi, tidningens första författare. "Molnbashöjden på 3,4 km och molntopphöjden på 5 km över denna region var långt över dem över havet, men var relativt nära de i södra stora slätterna i USA." Ytterligare analys visade att bildandet och underhållet av SCu var ett svar på vindskjuvning, sänkning, ytkraft och utveckling av gränsskiktet.

CHEN, motsvarande författare, kommenterar vidare att "Även om några intressanta egenskaper associerade med ytlig cumulus har avslöjats genom analysen av de intensiva radiosondemätningarna, vi bör komma ihåg att detta är en förstudie, eftersom resultaten huvudsakligen baserades på ett fall. Ytterligare studier av ytlig cumulus i denna specifika nyckelregion krävs fortfarande. En kombination av radiosonde och satellitmätningar, liksom modellsimuleringar, skulle kasta nytt ljus över bildandet och underhållet av dessa moln”.