Ett nytt modelleringssätt kan hjälpa forskare, beslutsfattare och allmänheten förstår bättre hur politiska beslut kommer att påverka mänsklig migration när havsnivån stiger runt om i världen, ett papper publicerat idag i Naturens klimatförändringar föreslår.

"Jag får ofta frågan" Hur många människor kommer att migrera på grund av havsnivåhöjning? " Svaret är att antalet beror helt på beslut vi fattar nu, "sa David Wrathall, tidningens huvudförfattare och en biträdande professor vid Oregon State University's College of Earth, Hav, och atmosfäriska vetenskaper.

I tidningen, en grupp internationellt kända klimatforskare föreslår att globala politiska beslut om utsläpp av växthusgaser och en rad politiska beslut om var människor bor och arbetar i kustområden nu kommer att avgöra om människor behöver migrera och vart de kan ta vägen.

"Vi har tittat på det här problemet på fel sätt. Vi har frågat hur många människor som är sårbara för havsnivåhöjningar och antar att samma antal människor kommer att migrera, "Wrathall sa." I verkligheten den politik som tas idag och kommer att gå framåt kommer att ha ett starkt inflytande i utformningen av migration. Människor kommer att röra sig på mycket specifika sätt på grund av denna politik. "

Att minimera de negativa effekterna av havsnivåhöjningar utgör en betydande samhällsutmaning. Omkring en miljard människor runt om i världen bor nära kusten och kan påverkas direkt eller indirekt av stigande havsnivåer när planeten värms på grund av klimatförändringar.

"Havsnivåhöjningen kommer att omorganisera den mänskliga befolkningen runt om i världen, "Wrathall sa." När effekterna av havsnivåhöjning inträffar, vi kommer att fatta beslut om hur vi bäst anpassar oss, och dessa beslut kommer också att forma migration. "

Resultaten kom från en tvärvetenskaplig arbetsgrupp som stöds av University of Marylands National Socio-Environmental Synthesis Center.

I deras papper, forskarna föreslår att beslutsfattare som försöker förstå hur deras beslut kan påverka migration inte har råd att experimentera på utsatta befolkningar i den verkliga världen med dyr och potentiellt farlig politik. Istället, beslutsfattare kan förutse effekterna av realistiska policyalternativ med hjälp av simuleringar tack vare framsteg inom beräkning och modellering, Sa Wrathall.

Ett brett spektrum av ekonomisk politik, planeringsbeslut, infrastrukturinvesteringar och anpassningsåtgärder har potential att påverka hur, varför och om människor migrerar till nya platser till följd av havsnivåförändringar, Sa Wrathall.

Att rusta kustlinjer mot stigande tidvatten och stigande vatten kan påverka om människor kan stanna i sina hem eller behöver flytta. Skatteincitament och zonbestämmelser som gör det möjligt för företag att lokalisera nära hamnar, en global trend, riskerar att riskera hela industrier och arbetsmarknader. Även räntor kan påverka vem som har råd att låna pengar, vilket kan vara en avgörande del av människors beslut att migrera.

Dessutom, globala beslut om hantering av utsläpp av växthusgaser, som är ansvariga för uppvärmningen av planeten, kan påverka hur snabbt planeten värms och havsnivån stiger, Sa Wrathall.

"Just nu, människor går faktiskt mot kustlinjer som kommer att bli mer och mer sårbara när planeten värms, "Wrathall sa." Det enda som kommer att förändra denna trend är politik. Om vi ​​börjar ändra incitamenten att leva, arbeta och investera på säkrare platser, vi kan göra havsnivåhöjningsinducerad migration billigare och störande längs linjen. "

Forskarna föreslår att beräkningsmodeller bör fokusera på den globala utsläppspolitiken som diskuteras för att kvantifiera migrationseffekter av havsnivåhöjningsscenarier.

"Alla scenarier för utsläpp av växthusgaser har en liknande effekt på havsnivåhöjningen fram till cirka år 2050, "Wrathall sa, "men sedan börjar havsnivåhöjningen verkligen divergera. Så ett första steg är att modellera havsnivåhöjningen, politik och migration på kort sikt. "

Forskare bör sedan simulera migrationsresultat för förväntad anpassningspolitik framöver, som inkluderar att försvara kustlinjer och dra sig tillbaka från dem.

Politiska beslut måste också modelleras för deras inverkan på de samhällen eller regioner där migranter flyttar, eftersom de som kommer kommer också att få en betydande inverkan på deras nya samhälle, Sa Wrathall.

"Framtida migranter kommer att behöva jobb, hus och sjukvård, "sa han." Deras barn kommer att behöva skolor. Tillgängligheten av dessa saker kommer att påverka vart migranter går och deras livskvalitet när de kommer dit. "

Att modellera hur dessa migranter fattar beslut hjälper forskare och beslutsfattare att bättre förstå utbudet av realistiska resultat utan att behöva experimentera med utsatta befolkningar i den verkliga världen, Sa Wrathall. Denna modell kommer att ge insikt om vad du kan förvänta dig, inklusive mer realistiska antal framtida migranter.

"Modellering gör att vi kan titta på alla typer av scenarier för att identifiera den specifika policyn som kan fungera för att hjälpa människor att migrera och förutse den politik som orsakar problem, "Sade Wrathall.