(Phys.org) – Ett internationellt team av forskare har funnit att kolupptaget på den tibetanska platån faktiskt kan kompensera för det kol som frigörs när permafrosten smälter. I deras tidning publicerad i tidningen Naturgeovetenskap , teamet beskriver markavläsningar som de analyserat från regionen och vad deras resultat tyder på om kolutsläpp i kalla delar av världen.

Alla som uppmärksammar vetenskapen kring global uppvärmning har hört talas om problemet med kol som släpps ut i atmosfären på grund av att permafrosten smälter i kallare delar av planeten. Mindre känt eller förstått är vad som händer med marken ovanför permafrosten. När temperaturerna stiger, jorden ovanför permafrosten blir varmare, erbjuder en fristad för tillväxt av nya växter – sådana växter har visat sig binda kol från luften tillbaka till jorden. Således, när mer kol frigörs underifrån, mer är bevarat från ovan, men är det möjligt att ny sekvestrering kompenserar för gammal utgåva? Det är vad forskarna med denna nya insats vill veta. Att lära sig mer, de studerade jordprover tagna från flera platser på den tibetanska platån (en stor förhöjd platå norr om Himalaya) i början av 2000-talet och jämförde dem med liknande prover tagna ett decennium senare.

Forskarna rapporterar att jordproverna togs från djup upp till 30 cm (vilket är över permafrostlinjen) och fann att en genomsnittlig ackumulering av kol i jorden hade skett med en medelhastighet av 28,0 g cm ⁻² år ⁻¹ , som de drog slutsatsen berodde på ackumulering av organiskt kolkoncentrationer (material kvar när växter dog). De beskriver ökningen som betydande, och möjligen tillräckligt för att kompensera för kol som frigörs på grund av permafrostsmältning. Fler tester kommer att behöva utföras för att avgöra om det finns en sann offset, men studieresultaten tyder på att klimatförändringsmodeller kan behöva justeras om kompensation sker i regioner mycket längre norrut. Om kol frigörs genom smältande permafrost i Ryssland, Kanada och andra delar av världen kompenseras av tillväxt av nya växter, det är möjligt att mycket mindre kol kommer in i atmosfären än vad som förutspåtts, vilket resulterar i långsammare än förutspått global uppvärmning.

© 2017 Phys.org