Avskogning förstörde motsvarande mer än två fotbollsplaner varje minut i den brasilianska Amazonas 2020, ännu ett förödande år för en resurs som anses vara avgörande för att bromsa klimatförändringarna, enligt uppgifter från regeringen som släpptes i fredags.

Den brasilianska rymdorganisationen INPE identifierade 8, 426 kvadratkilometer (3, 253 kvadratkilometer) av Amazonas regnskog förlorade till avskogning 2020, använder sitt DETER-övervakningsprogram, som analyserar satellitbilder för att spåra förstörelsen varje månad.

Det var det näst mest förödande året för Brasiliens andel av världens största regnskog sedan programmet lanserades 2015.

Mängden förstörd skog var bara större 2019, när siffran kom in på 9, 178 kvadratkilometer.

Miljöaktivister underströk att det också var de första två åren i ämbetet för den högerextrema presidenten Jair Bolsonaro, som har minskat anslagen till miljöprogram och drivit på för att öppna skyddade Amazonasmarker för jordbruksföretag och gruvdrift.

"De två åren av Bolsonaros administration har varit de värsta två åren (av avskogning) som registrerats i DETER-programmet, " sa Marcio Astrini från Brazilian Climate Observatory, en koalition av miljögrupper.

"Det är ingen slump. Det är resultatet av den nuvarande regeringens politik för miljöförstöring, " sa han i ett uttalande.

Den brasilianska rymdorganisationen driver också ett annat satellitbaserat övervakningsprogram som kallas PRODES som analyserar avskogningen en gång om året mer i detalj.

Den analysen, släpptes i november, var ännu mer alarmerande:den fann att avskogningen ökade med 9,5 procent årligen under de 12 månaderna fram till augusti 2020, förstöra 11, 088 kvadratkilometer av den brasilianska Amazonas – ett område större än Jamaica.

Förstörelsen i Brasilien, världens största exportör av nötkött och sojabönor, drivs till stor del av bönder, ranchägare och markspekulanter som bulldoserar träd och bränner dem för att ge plats för grödor och betesmark.

Det har också lett till en ökning av destruktiva skogsbränder.

Antalet bränder i den brasilianska Amazonas ökade med 16 procent förra året, till totalt mer än 103, 000.

Bränder ödelade också Pantanals våtmarker i söder, ett paradis av biologisk mångfald som såg en uppskattningsvis en fjärdedel av sin yta gå upp i lågor förra året.

© 2021 AFP