I nyare forskning, forskare har utvecklat en teknik som visar mycket lovande för att hjälpa oljepalmodlare att optimera produktionen och minska miljöpåverkan.

Forskningen, utförd av doktorand Lenaic Pardon, fokuserat på skörden, lustgasutsläpp och kväveläckage.

Resultaten publiceras i den senaste upplagan av Åkergrödor forskning .

Medförfattare docent Paul Nelson vid James Cook University sa att oljepalm är en viktig matgröda, tillgodose cirka trettio procent av den globala efterfrågan på vegetabilisk olja.

"Detta kommer att vara ett värdefullt verktyg och kan användas i beslutsfattande på gården. Det kommer att ge odlarna information som hjälper dem att fatta beslut som är bra för både produktiviteten och miljön."

"Många av de oljepalmodlare vi handlade med hade ett intresse av att göra rätt saker miljömässigt, men hittills har det varit svårt för dem att förutse hur förändringar i ledningen kan påverka deras produktivitet och miljöpåverkan, och avgöra vilka avvägningar som kan vara inblandade.'

Herr Pardon och hans kollegor simulerade effekterna av förvaltning och platsförhållanden på kvävekretsloppet, med hjälp av data från tre plantager. Simuleringen förutspådde samtidigt förändringar i produktivitet och miljöpåverkan i samband med olika odlingsmetoder, såsom gödseltillförsel och sådd av baljväxter.

Dr Nelson sa att oljepalm är en mycket produktiv källa till vegetabilisk olja som kan hanteras på ett miljövänligt sätt.

"Vi måste komma ihåg att att producera samma mängd vegetabilisk olja från en alternativ gröda kräver ungefär sju gånger den markyta som oljepalmen för närvarande odlas på.

"Vetenskapen har en viktig roll att spela för att förbättra produktiviteten och hållbarheten för tropiskt jordbruk. Denna forskning involverade ett team av forskare från Australien, Frankrike, Papua Nya Guinea och Indonesien som samlade in och analyserade de stora mängder data som krävdes.

"Tekniken kommer att vara särskilt användbar för odlare av miljöcertifierad palmolja, som produceras utan röjning av primärskogar, med transparenta och rättvisa avtal med markägare och god markförvaltning."