Jordbruksproduktionen i västra USA är en viktig del av den globala livsmedelsförsörjningen. Dock, på grund av oro över effekterna från jordbrukets växthusgaser på det globala klimatet, det finns ett behov av att förstå effekten av kvävekällan på utsläpp från odlingssystem i halvtorra miljöer.

I en tidning som nyligen publicerades i Soil Science Society of America Journal , forskare rapporterar lustgas (N2O), koldioxid (CO2), och metan (CH4) utsläpp från en rotation av mejerifoder (ensilage majs-korn-alfalfa) i södra centrala Idaho som fick olika kvävekällor, inklusive granulär urea, ett gödselmedel med ökad effektivitet (SuperU), mjölkgödsel, eller komposterad mjölkgödsel.

Under majsproduktion, teamet fann att de kumulativa N2O-utsläppen var 53 % lägre med SuperU jämfört med granulär urea, och skörden var opåverkad. Men när SuperU användes året därpå med korn, kumulativa N2O-utsläpp var desamma som från granulär urea. Övergripande, N2O-N-utsläppsförlusterna i procent av totalt tillfört kväve var mycket låga vid ? 0,21 %. Koldioxidutsläppen var störst från gödselbehandlingen under de första två åren, medan CH4-utsläppen var negativa, utan skillnader mellan N-behandlingarna.

Detta arbete visar att SuperU kan minska N2O-utsläpp från bevattnade odlingssystem, men resultaten tyder på att det finns en grödaberoende effekt. Studien replikeras för närvarande för bekräftelse.