Vetenskapsteamet för den kanadensiska forskningsisbrytaren CCGS Amundsen har ställt in den första etappen av 2017 års expedition på grund av komplikationer i samband med rörelsen söderut av farlig arktisk havsis, orsakat av klimatförändringar.

Detta skjuter tyvärr upp den efterlängtade Hudson Bay System Study (BaySys) som involverar 40 forskare från fem universitet över hela Kanada. Timingen var nyckeln för dessa 17 miljoner dollar, fyra år, University of Manitoba-ledda projekt.

Behovet av att hantera extrema isförhållanden i söder innebar att fartyget skulle komma för sent till platsen för att uppfylla forskningsmålen.

Den arktiska utplaceringen av den kanadensiska forskningsisbrytaren CCGS Amundsen genomförs genom ett mångårigt samarbete mellan den kanadensiska kustbevakningen (CCG) och universitetsledd arktisk vetenskap i Kanada.

Detta produktiva partnerskap har gett kanadensiska forskare och deras internationella kollegor förmågan att övervaka och förstå effekterna av klimatförändringar och resursutveckling på arktiska marina och kustnära ekosystem och nordliga samhällen sedan 2003.

I år accelererade expeditionslogistik- och vetenskapsteamen mobiliseringen av 2017 års arktiska expedition för att tillåta avgång av Amundsen sex dagar före schemat.

Detta skulle göra det möjligt för CCG att utföra kritiska marina säkerhets- och säkerhetsoperationer under de ovanligt svåra isförhållandena i Strait of Belle Isle och längs Newfoundlands nordöstra kust innan vetenskapsuppdraget påbörjas.

Tyvärr, förutsättningarna krävde mycket mer utökat stöd än väntat. Frågor om förvaltning av flottan och otillräckliga alternativa fartyg tvingade till att ställa in vetenskapsprogrammet på grund av betydande säkerhetsproblem.

Detta beslut att avbryta BaySys 2017-programmet togs inte lättvindigt. Även om avbokningen berodde på omständigheter utanför expeditionsteamets kontroll, alla ansträngningar gjordes för att utveckla ett hållbart alternativ för att låta detta värdefulla arbete fortsätta.

Beslutet att avsluta 2017 års program har betydande konsekvenser för partners och det stora antalet doktorander som är inblandade.

"Med tanke på de svåra isförhållandena och den ökande efterfrågan på sök- och räddningsoperationer (SAR) och iseskort, vi bestämde oss för att avbryta BaySys-uppdraget. En andra veckas försening innebar att våra forskningsmål helt enkelt inte kunde uppnås på ett säkert sätt – utmaningen för oss alla var att riskerna för marina isar var oerhört svåra för sjöfartsindustrin, CCG, och vetenskap, " säger Dr David Barber, Expeditionschef och BaySys vetenskaplig ledare.

Dr Barber och hans team av experter kunde använda den toppmoderna utrustningen ombord på Amundsen för att bekräfta att en betydande del av havsisen härstammar från högarktis.

Han noterade att, "Klimatrelaterade förändringar i arktisk havsis minskar inte bara dess utbredning och tjocklek utan ökar också dess rörlighet vilket innebär att isförhållandena sannolikt kommer att bli mer varierande och svåra förhållanden som dessa kommer att inträffa oftare."

Sea Ice Research Team samlade in en omfattande datauppsättning om isens fysik, havet och atmosfären i området och dessa data kommer att bidra till förståelsen av dessa händelser och hjälpa Kanada att förbereda sig för klimatförändringsdrivna ökningar av havsriser.

"Denna extremt olyckliga händelse förväntas inte påverka resten av 2017 års Amundsen-expedition som återupptas den 6 juli. Vi tror att de oceanografiska studierna kommer att fortgå som planerat och förutser ingen inverkan på Nunavik Inuit Health Survey, säger Dr Louis Fortier, Vetenskaplig chef för Amundsen och ArcticNet Science-programmen. "Amundsen Science Team är fast beslutna att arbeta med kanadensiska kustbevakningen och våra industriella partners för att planera ett BaySys-program för 2018."

Våra forskares forskning visar tydligt att klimatförändringar inte är något som kommer att hända i framtiden – det är redan här. Forskningsresultat från forskare ombord på Amundsen och innovativa nätverk som ArcticNet visar att effekterna av klimatförändringar i Kanadas arktiska och arktiska ocean påverkar inte bara nordliga ekosystem och samhällen, men också miljöerna och människorna som bor i södra Kanada – som så dramatiskt sett utanför Newfoundlands kust.

Att tillhandahålla bästa möjliga information är avgörande för korrekt planering, beslutsfattande och anpassning till klimatförändringarnas verklighet.

Den här upplevelsen, och klimatförändringsförhållanden som för närvarande påverkar Churchill, Man., illustrerar tydligt att Kanada är dåligt berett att hantera klimatförändringarnas verklighet.