En ekolog från University of Michigan och kollegor från flera institutioner förutspår en "dödzon" i Chesapeake Bay större än genomsnittet 2017.

Sommarens Chesapeake Bay hypoxiska eller "dödzon, "ett område med lågt eller inget syre som kan döda fisk och vattenlevande liv, förväntas bli cirka 1,89 kubikmil-nästan volymen på 3,2 miljoner olympiska simbassänger.

Prognosen släpptes idag av National Oceanic and Atmospheric Administration, som finansierar arbetet. Mätningar av Chesapeake Bay's dead zone går tillbaka till 1950, och 30-års medelvärdet för maximal dödzonvolym är 1,74 kubikmil.

Den anoxiska delen av zonen, som inte innehåller något syre alls, förväntas vara 0,35 kubikmil under försommaren, växte till 0,49 kubikmil på sensommaren - båda ligger på eller något över genomsnittet. Över genomsnittlig näringsbelastning från floden Susquehanna i vår står för den totala aningen större än genomsnittet förutsagda storleken på den anoxiska delen.

Vikens hypoxiska (syrefattiga) och anoxiska zoner orsakas av överskott av näringsföroreningar, främst från jordbruk och avloppsvatten. De överflödiga näringsämnena stimulerar en överväxt av alger, som sedan sjunker och bryts ner i vattnet. De resulterande låga syrenivåerna är otillräckliga för att stödja de flesta marina liv och livsmiljöer i nära bottenvatten, hotar buktens krabbor, ostron och annat fiske.

"Prognosen kräver en dödzon över genomsnittet i Chesapeake Bay i år, visar att mer arbete behöver göras. Dödzonen förblir betydligt större än storleken som antyds av målen enligt Chesapeake Bay Total Maximum Daily Load -avtalet, "sa U-M akvatisk ekolog Don Scavia, U-professor i naturresurser och miljöteknik.

Scavia är medlem i NOAA-finansierade team som producerar årliga prognoser för Mexikanska golfen, Chesapeake Bay och Lake Erie. Årets golfprognos kommer att publiceras denna månad, och prognosen för skadlig algblomning av Lake Erie kommer att släppas i början av juli.

Vårens nederbörd spelar en viktig roll för att bestämma storleken på den hypoxiska zonen i Chesapeake Bay. Våren 2017, Susquehanna -floden levererade 81,4 miljoner pund kväve i viken, vilket är något större än det långsiktiga genomsnittet. Mängden nederbörd var störst i New York och Pennsylvania, vilket leder till ett högre flöde än genomsnittet i bukten från Susquehanna.

"Trots årets prognos, vi har gjort stora framsteg när det gäller att minska näringsföroreningar från olika källor som kommer in i Chesapeake Bay, och vi börjar se positiva långsiktiga tecken, "sade Rob Magnien, chef för NOAA:s centrum för sponsrad kustforskning. "Dock, mer arbete måste göras för att hantera indirekt näringsförorening från gårdar och andra utvecklade länder, att göra viken renare för sina samhällen och ekonomiska intressen. "

Bay outlook bygger på modeller som utvecklats av NOAA-sponsrade forskare vid University of Maryland Center for Environmental Science och University of Michigan. De förlitar sig på uppskattningar av näringsinnehåll från U.S. Geological Survey.

Under hela året, forskare mäter syre- och näringsnivåer som en del av Chesapeake Bay Monitoring Program, drivs av Maryland Department of Natural Resources och Virginia Department of Environmental Quality. Årets resultat publiceras under hösten.

"USGS stöder denna prognos genom att beräkna näringsbelastningar baserat på dess flödesmätare och provtagningsställen för vattenkvalitet, "sa Don Cline, associerad direktör för USGS Water Mission Area. "USGS och Maryland har haft ett övervakningspartnerskap i över 30 år för att spåra förhållandena i Chesapeake Bay och dess bifloder. Dessa data är alla offentligt tillgängliga på waterdata.usgs.gov."