En oförändrad klimatförändring kommer att göra USA fattigare och mer ojämlikt, enligt en ny studie publicerad i tidskriften Vetenskap . Den fattigaste tredjedelen av länen kan drabbas av ekonomiska skador som kostar så mycket som 20 procent av deras inkomster om uppvärmningen fortsätter med oförminskad styrka.

Stater i södra och nedre mellanvästern, som tenderar att vara fattiga och heta redan, kommer att förlora mest, med ekonomiska möjligheter att resa norrut och västerut. Kallare och rikare län längs den norra gränsen och i Klippiga bergen kan gynnas mest som hälsa, jordbruks- och energikostnaderna förväntas förbättras.

Övergripande, studien – ledd av Solomon Hsiang vid University of California, Berkeley, Robert Kopp från Rutgers University-New Brunswick, Amir Jina från University of Chicago, och James Rising, även från UC Berkeley—projekterar förluster, ekonomisk omstrukturering och ökande ojämlikhet.

"Outvecklade klimatförändringar kommer att bli mycket dyrt för stora regioner i USA, sa Hsiang, Kanslers docent i offentlig politik vid UC Berkeley. "Om vi ​​fortsätter på den nuvarande vägen, vår analys indikerar att det kan resultera i den största överföringen av välstånd från de fattiga till de rika i landets historia."

Den banbrytande studien kan avgöra debatten om huruvida klimatförändringar kommer att hjälpa eller skada den amerikanska ekonomin, att vara den första att använda state-of-the-art statistiska metoder och 116 klimatprognoser utvecklade av forskare runt om i världen för att prissätta effekterna av klimatförändringar på det sätt som försäkringsbranschen eller en investerare skulle, jämföra risker och belöningar. Teamet av ekonomer och klimatforskare beräknade de verkliga kostnaderna och fördelarna:hur jordbruk, brottslighet, hälsa, energibehov, arbetskraft och kustsamhällen kommer att påverkas av högre temperaturer, växlande nederbörd, stigande hav och intensifierade orkaner.

"I avsaknad av stora ansträngningar för att minska utsläppen och stärka motståndskraften, Gulf Coast kommer att drabbas hårt, sa Kopp, en professor i jord- och planetvetenskap vid Rutgers University-New Brunswick. "Dess exponering för höjning av havsnivån – som förvärras av potentiellt starkare orkaner – utgör en stor risk för dess samhällen. En alltmer extrem hetta kommer att driva upp våldsbrott, sakta ner arbetarna, öka kostnaderna för luftkonditionering, och hota människors liv."

Om utsläppstillväxten inte bromsas, då kommer den resulterande 6-10°F (3-5°C) av uppvärmning över 1800-talets nivåer som beräknas under de två sista decennierna av detta århundrade att ha kostnader i nivå med den stora lågkonjunkturen – förutom att de inte kommer att försvinna efteråt och skador för fattiga regioner kommer att bli många gånger större.

"De 'dolda kostnaderna' för koldioxidutsläpp är inte längre dolda, eftersom vi nu kan se dem tydligt i data, sa Jina, en postdoktor vid avdelningen för ekonomi vid University of Chicago. "Utsläppen från våra bilar och kraftverk omformar den amerikanska ekonomin. Här i Mellanvästern, vi kan se jordbruksförluster liknande Dustbowl på 1930-talet."

Studien är den första i sitt slag som prissätter uppvärmningen med hjälp av data och bevis som samlats av forskarvärlden under decennier. Från dessa uppgifter, teamet uppskattar att för varje en grad Fahrenheit (0,55 °C) ökning av globala temperaturer, USA:s ekonomi tappar cirka 0,7 procent av bruttonationalprodukten, med varje uppvärmningsgrad som kostar mer än den förra. Detta mått kan hjälpa landet att hantera klimatförändringar som det gör andra systematiska ekonomiska risker - t.ex. hur Federal Reserve använder räntor för att hantera risken för recession.

"Vi kunde inte ha gjort den här studien utan den pågående revolutionen inom big data och datoranvändning, sade Rising, en Ciriacy-Wantrup postdoktor vid UC Berkeley, som beskriver de 29, 000 simuleringar av samhällsekonomin körs för projektet. "För första gången i historien, vi kan använda dessa verktyg för att se framåt i framtiden. Vi fattar idag beslut om vilken typ av liv vi och våra barn vill leva. Hade datorrevolutionen kommit tjugo år senare, vi skulle inte kunna se det ekonomiska hål vi gräver för oss själva."