De flesta forskare är överens om att en "massutrotning"-händelse är på gång med jordens vilda djur som försvinner i en alarmerande takt, främst på grund av mänsklig aktivitet.

Men det här är inte första gången:under den senaste halvmiljarden åren har det skett fem stora utrotningar där över hälften av de levande varelserna försvunnit inom en geologisk ögonblick. Allt sagt, mer än 90 procent av organismer som någonsin har gått, simmade, skjutit i höjden eller glidit på jorden är nu borta.

Här är de största dödsfallen, var och en dyker upp i fossilregistret vid gränsen mellan två geologiska perioder:

Ordovicium utrotning

När:för cirka 445 miljoner år sedan

Förlorade arter:60-70 procent

Trolig orsak:Kort men intensiv istid

Mest liv vid denna tid var i haven. Man tror att den snabba, planetövergripande bildning av glaciärer frös mycket av världens vatten, vilket gör att havsnivån sjunker kraftigt. Marina organismer som svampar och alger, tillsammans med primitiva sniglar, musslor, bläckfiskar och käklösa fiskar som kallas ostracodermer, alla led som en följd.

Devonisk utrotning

När:för cirka 375-360 miljoner år sedan

Förlorade arter:upp till 75 procent

Trolig orsak:syrebrist i havet

På nytt, havets organismer drabbades hårdast. Svängningar i havsnivån, klimatförändring, och asteroidangrepp är alla misstänkta. En teori hävdar att den massiva expansionen av växtlivet på land släppte föreningar som orsakade syreutarmning i grunt vatten. Armerad, bottenlevande marina varelser som kallas trilobiter var bland de många offren, även om vissa arter överlevde.

Perm utrotning

När:för cirka 252 miljoner år sedan

Förlorade arter:95 procent

Möjliga orsaker:asteroidnedslag, vulkanisk aktivitet

Alla utrotningars moder, det "stora döda" ödelagda havet och landlivet, och är den enda händelsen som nästan har utplånat insekter också. Vissa forskare säger att dödsfallet inträffade under miljontals år, medan andra hävdar att det var mycket koncentrerat till 200, 000-årsperiod.

I havet, trilobiter som hade överlevt de två senaste utrotningarna dukade till slut under, tillsammans med några hajar och beniga fiskar. På mark, massiva reptiler kända som moschops mötte sin död. Asteroidpåverkan, metanfrisättning och havsnivåvariationer har alla fått skulden.

Triasutrotning

När:för cirka 200 miljoner år sedan

Förlorade arter:70-80 procent

Troliga orsaker:flera, fortfarande diskuteras

Den mystiska trias-utdöden eliminerade ett stort menageri av stora landdjur, inklusive de flesta archosaurs, en mångfaldig grupp som gav upphov till dinosaurier, och vars levande släktingar idag är fåglar och krokodiler. De flesta stora groddjur eliminerades också.

En teori pekar på massiva lavautbrott under upplösningen av superkontinenten Pangea, som kan ha släppt ut enorma mängder koldioxid, orsakar flyktig global uppvärmning. Andra forskare misstänker att asteroidanfall är skyldiga, men matchande kratrar har ännu inte hittats.

Krita -utrotning

När:för ungefär 66 miljoner år sedan

Förlorade arter:75 procent

Trolig orsak:asteroidstrejk

En rymdstensnedverkan är misstänkt nr 1 för utrotningshändelsen som utplånade världens icke-fågeldinosaurier, från T-Rex till den trehorniga Triceratops. En enorm krater utanför Mexikos Yucatanhalvön stödjer asteroidhypotesen.

Men de flesta däggdjur, sköldpaddor, krokodiler och grodor överlevde, tillsammans med fåglar såväl som det mesta havslivet, inklusive hajar, sjöstjärnor och sjöborrar. Med dinosaurier ur vägen, däggdjur blomstrade, så småningom ger upphov till den art - Homo sapiens - som har utlöst den sjätte massutrotningen.

© 2017 AFP