Teamets ornitologiska analys omklassificerade en tidigare identifierad kolibri som en eremit. Kredit:Masaki Eda
Ett vetenskapligt tillvägagångssätt har återidentifierat enorma fåglar etsade in i ökenslätten i södra Peru omkring 2, 000 år sedan. Fåglarna verkar vara exotiska för regionen, och ytterligare studier kan hjälpa till att förklara deras betydelse. Studien publiceras i Journal of Archaeological Science:Rapporter .
Linjerna och geoglyferna i Nasca och Palpa ligger cirka 400 kilometer söder om Lima, Peru, och omfattar ett världsarv som täcker en yta på cirka 450 kvadratkilometer. De ristades in i marken mellan 400 f.Kr. och 1000 e.Kr. av människor från före Inka, och inkluderar linjer, geometriska mönster, och djur- och växtteckningar. De flesta av dessa etsningar är så stora att de bäst syns på flygfoton. Att identifiera vad de representerar är ett viktigt första steg mot att reda ut mysteriet om varför de ritades från första början.
Masaki Eda från Hokkaido University Museum, Takeshi Yamasaki från Yamashina Institute for Ornithology, och Masato Sakai från Yamagata University i Japan tillämpade en ornitologisk metod för att identifiera de 16 fågelgeoglyferna bland mer än 2, 000 ritningar finns i området. "Tills nu, fåglarna i dessa ritningar har identifierats utifrån allmänna intryck eller några morfologiska drag som finns i varje figur. Vi noterade noga formerna och relativa storlekarna på fåglarnas näbbar, huvuden, halsar, kroppar, vingar, svansar och fötter, och jämförde dem med moderna fåglar i Peru, säger Eda.
På grund av sin långa och tunna näbb, korta ben, tre tår i samma riktning, och den långa svansen med en långsträckt mittsektion, den tidigare identifierade kolibrien (Geoglyph No. PV68A-CF1) omklassificeras som en eremit. I Peru, långa och spetsiga svansar förekommer endast hos eremiter, medan svansarna på typiska kolibrier är kluven eller solfjäderformade. Kredit:Eda M., Yamasaki T., Sakai M. Journal of Archaeological Science :Rapporter. 20 juni, 2019.
Som ett resultat av detta tillvägagångssätt, de omklassificerade en tidigare identifierad kolibri (Geoglyph No. PV68A-CF1) som en eremit; och en guanofågel (Geoglyph No. PV68A-GF3) och en tidigare oidentifierad fågel (Geoglyph No. PV68-GF1) som ritade som pelikaner. Andra fågelteckningar som tros vara kondorer eller flamingos hade inte de väsentliga egenskaperna för att validera sådana identifieringar, men var för inkonsekventa med moderna peruanska fåglar för att motivera en ny klassificering.
Även om de identifierade fåglarna finns i Peru, de finns långt från regionen där ritningarna gjordes. Eremiter, till exempel, finns i skogarna på Andernas östra sluttningar och i norr nära Ecuador. Pelikaner lever längs kusten.
"Nasca-folket som ritade bilderna kunde ha sett pelikaner medan de samlade mat vid kusten. Våra fynd visar att de ritade exotiska fåglar, inte lokala fåglar, och det här kan vara en ledtråd till varför de ritade dem från början, " förklarar Eda.
Ytterligare jämförelser med fåglar ritade på keramik ungefär samtidigt och av fågelrester utgrävda från Nasca-ruiner kan hjälpa till att identifiera fler av fåglarna som avbildas i geoglyferna, säger forskarna.
