Klimatförändringarnas inverkan på infektionssjukdomars uppkomst och spridning kan vara större än man tidigare trott, enligt ny forskning från University of Liverpool.

Studien, publicerad i Vetenskapliga rapporter , är den första storskaliga bedömningen av hur klimatet påverkar bakterier, virus eller andra mikroorganismer och parasiter (patogener) som kan orsaka sjukdom hos människor eller djur i Europa.

Resultaten kommer att hjälpa beslutsfattare att prioritera övervakningen av patogener som kan reagera på klimatförändringar och, i tur och ordning, bidra till att stärka motståndskraften mot klimatförändringar för infektionssjukdomar.

Epidemier

Det finns växande bevis för att klimatförändringar förändrar spridningen av vissa sjukdomar, i vissa fall orsakar epidemier eller får sjukdomar att spridas inom sitt naturliga område, till exempel, Zika -virus i Sydamerika, eller bluetongue och Schmallenbergs sjukdom hos boskap i Europa.

Dr Marie McIntyre, som ledde projektet vid University's Institute of Infection and Global Health, förklarade:"Även om det finns en väletablerad koppling mellan klimatförändringar och infektionssjukdomar, vi förstod inte tidigare hur stora effekterna blir och vilka sjukdomar som kommer att drabbas mest.

"Klimatkänsligheten hos patogener är en viktig indikator på att sjukdomar kan reagera på klimatförändringar, så bedöma vilka patogener som är mest klimatkänsliga, och deras egenskaper, är viktig information om vi ska förbereda oss inför framtiden. "

Största effekter

Forskarna genomförde en systematisk granskning av publicerad litteratur om hundra människor och hundra tamdjurspatogener i Europa som har störst hälsoeffekt.

Nästan två tredjedelar av de undersökta patogenerna befanns vara känsliga för klimatet; och två tredjedelar av dessa har mer än en klimatförare, vilket innebär att klimatförändringarnas inverkan på dem sannolikt kommer att vara mångfacetterad och komplex.

Sjukdomar som sprids av insekter och fästingar (vektorburna sjukdomar) befanns vara de mest klimatkänsliga, följt av de som överförs i jord, vatten och mat. Sjukdomarna med det största antalet olika klimatförare var Vibrio cholerae (orsak till kolera), Fasciola hepatica (orsak till leverfluke), Bacillus anthracis (orsak till mjältbrand) och Borrelia burgdorferi (orsak till fästingborrelia).

Framtida effekter

Dr Marie McIntyre, kommenterade:"För närvarande, de flesta modeller som undersöker klimateffekter överväger bara en eller högst två klimatförare, så våra resultat tyder på att detta borde förändras om vi verkligen vill förstå framtida effekter av klimatförändringar på hälsan. "

Zoonotiska patogener - de som sprids från djur till människor - befanns också vara mer klimatkänsliga än de som bara påverkar människor eller bara djur. Eftersom 75% av de nya sjukdomarna är zoonotiska, framväxande sjukdomar kan särskilt påverkas av klimatförändringar.

Dock, forskarna betonar att deras svar på klimatförändringar också kommer att bero på effekterna av andra drivkrafter, såsom förändringar av resor och handel, markanvändning, avskogning, nya kontrollåtgärder och utveckling av antimikrobiell resistens.

Big Data

Topp 100 -listan över människor och djur sammanställdes med hjälp av databasen Enhanced Infectious Disease (EID2), - ett omfattande och öppet register över "Big Data" med över 60 miljoner vetenskapliga artiklar, elektroniska källor och läroböcker i samband med infektionssjukdomar som utvecklades i Liverpool.