Byggandet av en större järnväg genom Kenya kommer att ha en långsiktig miljöpåverkan på området, föreslår att mer arbete måste göras för att begränsa skadorna på framtida infrastrukturprojekt, visar en större studie.

Den största effekten av Standard Gauge Railway (SGR), som går från Mombasa till Nairobi, var förorening och förorening av marken, vatten och luft, samt störningar av naturliga processer.

Forskningen, leds av University of York och en del av Development Corridors Partnership-projektet, visade också miljöproblem som ett resultat av att dela upp stora områden av livsmiljöer i mindre, mer isolerade fläckar, som kanske inte kan stödja långsiktiga naturliga processer.

SGR-projektet fick klartecken efter slutförandet av två miljö- och sociala konsekvensbedömningar, men forskare ifrågasätter hur effektivt rekommendationer implementerades i utvecklingen, med tanke på bevisen på omfattande miljöförstöring som kan ses i området.

Professor Robert Marchant, från University of Yorks Department of Environment and Geography, sade:"Afrikanska nationer ser fram emot storskaliga infrastrukturinvesteringar som en katalysator för ekonomisk tillväxt, men vår forskning visar att innan detta kan hända krävs mer arbete för att kvantifiera ekologiska effekter på marken.

"Inte bara detta, men om det skulle uppstå problem när projekten är slutförda, det måste finnas en redo-att-gå-strategi som kan tillämpas för att snabbt minska ytterligare skador."

Forskarna rekommenderar att miljöpåverkan integreras i planeringen av storskaliga infrastrukturprojekt i varje skede, och efterlyser ett särskilt fokus på att engagera och samråda med nyckelintressenter i projektets design- och genomförandefaser.

Dr. Tobias Nyumba, Post-doc forskare vid Development Corridors Partnership, sa:"Dessa steg är viktiga, om en "transportkorridor" ska bli en riktig "utvecklingskorridor", föra hållbar utveckling och socialt välbefinnande till ett land som Kenya, samtidigt som man minimerar eller eliminerar miljöskador."