Under veckorna efter orkanen Sandy, Jag reste från Upper East Side på Manhattan till Staten Island för att hjälpa samhällets medlemmar att återuppbygga sina förstörda stadsdelar. Den kanske mest gripande upplevelsen jag hade var att hjälpa till att städa ut den översvämmade källaren hos en ensam kvinna på Staten Island, heter Rebecca. Som volontärer, vi sållade igenom vraket av personliga effekter i Rebeccas källare och fattade beslut, som främlingar, om vilka fotografier, klädesplagg, och journaler var att rädda och vilka föremål inte. Medan Rebecca var nådig och mycket tacksam för vår hjälp, hennes känsla av förlust var påtaglig. Mer än någonting, Jag ville ge henne en trygg kram och låta henne veta att allt snart skulle bli bra igen. Översvämningen skulle avta, och livet skulle återgå till det normala. Än, Jag kunde inte låta bli att ifrågasätta om denna översvämning, denna skada, denna förlust av plats, skulle bli den nya normalen för Rebecca, hennes samhälle, och liknande riskfyllda stadsdelar i hela New York City.

Städer blir allt mer sårbara för riskerna med klimatförändringar. Mer än 90 procent av alla stadsområden är kustnära, sätter dem i större risk för översvämningar på grund av stigande havsnivåer och stormflöden. I New York City, det förutses att havsnivån kan stiga med så mycket som sex fot i slutet av detta århundrade. Inför sådan oroande statistik, det är uppmuntrande att städer som New York stiger till tillfället som innovativa ledare inom begränsning och anpassning av klimatförändringar. Dock, urbana beslutsfattare bör förstå att effekterna av klimatförändringar inte är rättvisa ur ett könsperspektiv och att kvinnor sannolikt påverkas oproportionerligt mycket av klimatförändringar jämfört med sina manliga motsvarigheter.

Även om jag inte kände igen den då, Rebeccas erfarenhet i efterdyningarna av orkanen Sandy som kvinna var sannolikt missgynnade i jämförelse med hennes manliga grannars. Kvinnor är i allmänhet mer sårbara för klimatförändringens effekter än män. Som majoriteten av världens fattiga, kvinnors och flickors förmåga att anpassa sig väl till klimatförändringen begränsas avsevärt av att de är ekonomiskt missgynnade. Ytterligare, kvinnor och flickor är ofta de som främst ansvarar för hushållsarbete och mat, uppgifter som ibland innebär tillgång till knappa resurser som klimatförändringar gör ännu knappare. Kanske viktigast av allt, kvinnor och flickor står inför sociala och politiska hinder som hindrar deras chanser att delta i att påverka klimatförändringspolitiken.

Även om klimatförändringarnas effekter på kvinnor har studerats och bättre förstås ur ett landsbygds- eller utvecklingslandsperspektiv, dess effekter på kvinnor är inte lika väldefinierade i urbana sammanhang. I New York City, ungefär en av fyra kvinnor anses vara ekonomiskt missgynnade, enligt en rapport från New York Women's Foundation. Inom detta kontingent, Svarta och latinska kvinnor och flickor är 25 procent mer benägna än vita kvinnor och flickor att leva i fattigdom. Ytterligare, nästan 40 procent av hushållen med barn som leds av ensamstående mödrar är fattiga i staden, jämfört med bara 13 procent av hushållen med två föräldrar. Förutom att vara ekonomiskt sårbar, kvinnor är vanligtvis primära vårdgivare för barn, funktionshindrade, och äldre. I hela staden, det finns 300, 000 hushåll där kvinnor är de främsta vårdgivarna till mer än 1 miljon barn.

Ett komplext samtal relaterat till klimatförändringar är frivillig eller tvungen migration. I genomsnitt 22,5 miljoner människor har fördrivits av klimat- eller väderrelaterade händelser sedan 2008, översätta till uppskattningsvis en person som förflyttas varje sekund. Klimatförändringar har lett till brist på naturresurser och havsnivåhöjning på många geografiska platser, tvingar befolkningen att flytta. Ytterligare, grödor och boskap blir alltmer utsatta på grund av klimatförändringar, förvärra livsmedelsförsörjningsproblemen.

Det är inte bara landsbygden eller utvecklingsländer, dock, som brottas med konceptet att lämna sina hem på grund av klimatförändringar. 2016, förbundsregeringen avsatte 48 miljoner dollar för att flytta Amerikas första klimatflyktingar från Isle de Jean Charles i sydöstra Louisiana. I New York City, statlig, stat, och stadens bostadsköpsprogram skapades i efterdyningarna av orkanen Sandy för samhällsmedlemmar som bor i högriskområden.

Tvångsmigration är inte ofta tänkt på könsspecifika termer. Det finns, dock, märkbara skillnader i hur olika former av tvångsmigration påverkar män och kvinnor. Till exempel, en studie publicerad i tidskriften Samhällsvetenskap och medicin fann att afroamerikanska mödrar tvingades flytta efter att orkanen Katrina drabbades av större psykologisk nöd än någon annan grupp. Således, Det är viktigt att utvärdera begreppet tvångsmigration genom ett könsobjektiv.

En av de tidigaste referenserna till klimatförändringspolitiken i New York är inom PlaNYC, som ursprungligen publicerades av borgmästaren Michael Bloombergs administration 2007. Inom invigningsplanen, förberedelserna för klimatförändringar togs upp. Under 2013, efter orkanen Sandy, rapporten uppdaterades för att ge användbara rekommendationer för återuppbyggnad av samhällen som drabbats av orkanen Sandy och ökad motståndskraft och infrastruktur i hela staden.

Efter förvaltningsbytet från borgmästare Bloomberg till borgmästare Bill de Blasio, PlaNYC uppdaterades och förpackades om till OneNYC. Medan PlaNYC införlivade motståndskraft mot klimatförändringar och dess effekter på New York City som ett övergripande tema, OneNYC inkluderar den som en av fyra linser:tillväxt, rättvisa, elasticitet, och hållbarhet.

En gemensamhet för både PlaNYC och OneNYC är att kvinnor inte nämns specifikt i samband med resiliensplaneringsinsatser. Snarare, i båda planerna, kvinnor nämns uttryckligen ur ett ekonomiskt perspektiv, genom att både PlaNYC och OneNYC betonar främjandet av minoritets- och kvinnoföretag.

Rapporterna gör, dock, nämna förekomsten av utsatta befolkningar i samband med klimatförändringar och resiliensplanering. PlaNYC inkluderar i sin definition av sårbara befolkningar äldre och funktionshindrade, medan OneNYC utökar denna definition till att även omfatta hemlösa och barn. I synnerhet, kvinnor och flickor nämns inte uttryckligen i någon av dessa definitioner.

För att bemöta klimatförändringarna och uppnå de hållbarhetsmål som beskrivs i PlaNYC, staden sammankallade den första New York City Panel on Climate Change (NPCC1) 2008. Efter orkanen Sandy, den andra New York City Panel on Climate Change (NPCC2) sammankallades i januari 2013 för att specificera uppdaterad vetenskaplig information om klimatrisker och hjälpa till med återuppbyggnad och motståndskraft. NPCC2:s rapport, publicerad 2015, detaljerade behovet av att ta itu med "utsatta grupper" när man överväger motståndskraft, som inkluderade kvinnor, tillsammans med äldre och mycket unga, de med redan existerande fysiska, mental, eller missbruksstörningar, invånare i låginkomsthushåll, medlemmar av missgynnade ras/etniska grupper, arbetare som arbetar med återhämtningsinsatser, och de med svaga sociala nätverk.

Staden har också tagit fram mer detaljerade planer för lokaliserade initiativ. Under 2013, New York City Department of City Planning lanserade initiativet Resilient Neighborhoods med målet att identifiera grannskapsspecifika strategier, inklusive zonering och ändringar i markanvändning, för att säkerställa samhällets motståndskraft i översvämningsområden. En av de stadsdelar som identifierades för initiativet var Broad Channel i Queens. Som en del av studien, en rådgivande kommitté utsågs för att ge input om planeringsprocessen. Överväldigande, majoriteten av kommittémedlemmarna är män. Faktiskt, tre av 16, eller mindre än 20 procent av de personer som tjänstgör i gemenskapens rådgivande kommitté är kvinnor.

För att bättre integrera kön i beslutsprocesser, staden kan se till att kvinnor ingår i definitionen av "utsatta befolkningar" i framtida stadsrapporter, när det gäller motståndskraft. Dessutom, forskning bör bedrivas för att avgöra hur kvinnor, särskilt, påverkas av klimatförändringar i urbana sammanhang och hur de kan oproportionerligt påverkas av tvång tillfällig eller permanent flytt från sina hem.

Även om de beslutsfattare som beslutsfattare och medlemmar i samhället måste fatta angående klimatförändringspolitiken är många och komplexa, en tonvikt bör läggas på att inkludera kvinnor i policy- och beslutsfattande. Utan ökad uppmärksamhet på sådan inkludering, när nästa klimatrelaterade katastrof drabbar, kvinnor som Rebecca från Staten Island eller medlemmar i Broad Channel, Queens, kan befinna sig utan tillgång till de resurser de behöver mest, såsom hälso- och barnomsorg, transport, trygga och välkomnande offentliga utrymmen, och nödvändiga företag som livsmedelsbutiker.

Denna berättelse publiceras igen med tillstånd av Planet of the Planet (blogs.ei.columbia.edu/)