Regnet föll på den högsta punkten på Grönlands istäcke – möjligen för första gången – i en händelse som danska forskare på måndagen sa att det troligen var drevet av klimatförändringar.

Regnet observerades i flera timmar den 14 augusti vid en mätpost mer än 3, 000 meter (9, 800 fot) upp på arket, rapporterade US Snow and Ice Data Center.

För att regn ska falla, temperaturen måste vara över eller strax under noll grader Celsius, signalerar risken att stigande temperaturer utgör för världens näst största inlandsis efter Antarktis.

"Det här är en extrem händelse eftersom det kanske aldrig har hänt förut, "Martin Stendel, forskare vid det danska meteorologiska institutet, sa till AFP.

"Det är troligt att detta är ett tecken på global uppvärmning."

Temperaturerna har stigit över fryspunkten vid toppen av arket bara nio gånger under de senaste 2, 000 år, han sa.

Tre av dessa händelser har varit under de senaste 10 åren – men vid de två föregående tillfällena, 2012 och 2019, det kom inget regn, han sa.

"Vi kan inte bevisa om det regnade eller inte vid de sex tillfällena innan men det är mycket osannolikt, vilket gör nederbörden vi observerade ännu mer anmärkningsvärd, sa Stendel.

Regnet kommer efter en sommar då norra Grönland har upplevt rekordhöga temperaturer på över 20 grader.

Denna värmebölja har sett inlandsisens smältningshastighet accelerera ytterligare.

Dess reträtt, som började för flera decennier sedan, började ta fart 1990.

Med en yta som är mer än tre gånger så stor som Frankrike, inlandsisen som täcker Grönland låser upp tillräckligt med vatten för att höja den globala havsnivån med upp till sju meter.

Smältningen orsakar oro bland forskare, eftersom uppvärmningen i Arktis är snabbare än det globala genomsnittet.

Enligt en europeisk studie som publicerades i januari, smältningen av Grönlands inlandsis förväntas bidra till den totala höjningen av havsnivån med 10 till 18 centimeter år 2100, 60 procent snabbare än den tidigare uppskattningen.

© 2021 AFP