Invånare i Miami vaknade i måndags av nedfallna träd och grenar, trasiga trafikljus, stängda vägar och sjunkna yachter.

Trots att, det var en utbredd lättnad över stormfloden som utlöstes av orkanen Irma, som översvämmade stadens affärsdistrikt, hade inte orsakat de katastrofala skador som hade förutspåtts av meteorologer.

Städteam var ute vid gryningen för att rensa gatorna för skräp, störtade trafiksignaler och fällde träd kvar när stormen rörde sig norrut och översvämningsvattnet drog sig tillbaka.

På söndag, delar av det centrala affärsdistriktet Brickell översvämmades när stormfloden överväldigade havet och översvämmade flera kvarter av exklusiva hotell, företag och lägenhetsbyggnader.

Miami vattnet, såväl som öarna som utgör staden, är vana vid översvämningar eftersom stora delar av staden ligger lågt och står inför stigande havsnivåer.

Några invånare vägrade följa evakueringsordern och var ute på gatan i måndags, gåhundar och utvärdera skadorna på deras stad. Deras lättnad över att ha klarat stormen var uppenbar.

"Om detta hade varit en kategori 4 -orkan hade hela scenariot varit helt annorlunda, sa Bob Lutz, en 62-årig företagare.

"Vi skulle inte ha ström på flera veckor, och vi fick precis strömmen tillbaka i morse. Vi skulle inte ha proviant på minst en vecka. Det här hade varit en helt annan scen nu om det hade varit en kategori 4 eller 5. Så alla är glada att det inte hände. "

"Om vi ​​hade evakuerat, vi kanske skulle ha evakuerats till Tampa eller Neapel, som skulle ha varit rakt in i stormen, " noterade han. "Men det var en stor ökning igår, det var mycket vatten. "

I Brickells småbåtshamn, yachter och fritidsbåtar var delvis nedsänkta eller helt under vatten.

Irma slog Florida Keys söderut som en kraftfull kategori 4-orkan, men nedgraderades snabbt till en fortfarande farlig kategori 3. När den hade passerat Neapel vid Gulfkusten, den hade reducerats till en tropisk storm.

Miami hade rustats för att möta en potentiell kategori 5 när stormen tunnlade över Karibien, men i slutändan skonades det värsta när vädersystemet drog iväg till panhandlens västkust innan det slipade sig norrut.

Utegångsförbud

Ändå, orkanens yttre band slog mot staden med vindbyar på 90 miles per timme, utlöser plötsliga tornados på gatorna.

"Det var en bil som hade vatten över hjulen, " sa 53-åriga sjuksköterskan Estrella Palacios som också stannade kvar i Brickell. "Det var tråkigt att se det så men vi förväntade oss värre, nyhetsrapporterna var verkligen alarmerande. "

Miami-Dades borgmästare, Carlos Gimenez, införde ett länsomfattande utegångsförbud från 1900 till 0700 tills vidare, noterar att 80 procent av befolkningen inte hade någon el.

Invånare i Miami Beach informerades om att de endast skulle få återvända till sina hem för att bedöma skadan om de kunde visa bevis på hemvist, och även då bara när myndigheterna ansåg det vara säkert att göra resan. Det kan vara på tisdag eller onsdag, sade tjänstemannen.

Några invånare som hade bott på den turistvänliga barriärön utanför Miamis fastlands kust sa till AFP att gatorna hade översvämmats och att vinden hade ryckt upp träd och områdets varumärkespalmer.

"Det är en show men inte en katastrofal händelse, sa Roberto Cuneo, en 41-årig bosatt i Miami Beach som satt hårt genom stormen. Han uppskattade att vattnet hade stigit med 30 cm under stormen.

Omfattningen av skadorna på Florida Keys, som bar huvuddelen av orkanens raseri, var fortfarande oklart. Vägar som leder dit var blockerade så långt norrut som Homestead, 25 miles från Key Largo, den första i strängen av små öar som sträcker sig utanför Florias södra kust och som är förbundna med vägbroar.

Floridas guvernör Rick Scott flög över Keys på måndagen i ett kustbevakningsflygplan och hoppades kunna landa med dem när de skickade team för att utvärdera skadorna.

© 2017 AFP