Innan du kraschade in i Florida, Orkanen Irma satte alla möjliga rekord för råstyrka när den tillplattade karibiska öar och översvämmade Florida Keys. Irmas attack - så kort efter Harveys syndaflod av Houston - markerade första gången som USA drabbades av två kategori 4-stormar samma år.

Irma slog Sunshine State som ett stort brett odjur, även om det inte riktigt var det monster som det en gång tänkte bli. tidigare, det var den mest kraftfulla stormen i det öppna Atlanten. Men när stormen en gång i kategori 5 närmade sig det amerikanska fastlandet, det tappade lite obehag efter att ha sprungit in på Kubas norra kust.

Vindarna sjönk till ganska kraftiga 115 mph (185 km/h) när Irma landade på Marco Island, på Florida -halvön, fortfarande en stor och farlig orkan men ändå inte i närheten av sitt tidigare jag på 185 mph (297 km/h) när den satte rekord på tisdag för den kraftigaste stormen i det öppna Atlanten. Och ovanpå det, Irma undvek vad som kunde ha varit dess mest destruktiva stigar längs Floridahalvön – över Miami och den kraftigt utvecklade Atlantkusten. Fortfarande, vid cirka 400 miles (640 kilometer) bred, det krattade mycket av staten med förödande stormflod, destruktiva vindar och dränkande regn innan de försvagas.

"Det är en enorm skillnad mellan en (Kategori) 3 och 5 när den landar, " sade den privata meteorologen Ryan Maue från WeatherBell Analytics. "Barbuda är ett exempel på det. Det torkades. "

"Detta är uppenbarligen inte det värsta scenariot för Florida totalt sett, " sa Maue. Hade Irmas centrum träffat Florida 20 till 30 miles (32-50 kilometer) österut "hade det varit mycket värre."

Florida kan tacka Kuba, där den träffade som en kategori 5-storm, sa Maue och Jeff Masters, meteorologichef för Weather Underground.

Irma skulle förmodligen ha drabbat Florida som en kategori 5-orkan om den hade missat Kuba, Masters berättade för Associated Press.

Stormen vandrade en kort stund över Kubas lågbefolkade kust fredag ​​kväll till lördag eftermiddag. Det försvagade Irma tillräckligt för att när övre nivåvindar från väst urholkade några av stormens topp och blåste också i torr luft, det hade den kombinerade effekten att göra Irma mer trasig, Sa mästare. Det var vid det, han sa, att Irmas sydvästra ögonvägg liksom gick isär, inte längre en perfekt cirkel på satellitbilder.

Något försvagad från Kuba, stormen fastnade i konkurrerande vädersystem lite längre, försenar dess norrgående högersväng in i Florida. Och den förseningen förde banan längre västerut, vilket gör det mer ett hot mot Floridas västkust än dess öst.

Floridas västkust har omkring 1 biljon dollar i egendom som riskerar att bli storm, jämfört med 1,5 biljoner dollar i öster, enligt försäkringsdatormodelleringsföretaget AIR Worldwide. Företaget uppskattar att de försäkrade förlusterna för Irma kommer att vara mellan 15 och 50 miljarder dollar.

Och till och med ytterligare 20 till 30 miles (32-50 kilometer) skulle ha satt den otäcka och starkare nordöstra kvadranten av starkare vindar, stormsvallvåg, nederbörd och tornado mer direkt i Miami, sa Maue. Och till och med att slå Tampa -regionen från land i söder istället för från öppet vatten kommer att minska stormfloden någonsin så lite, sa Masters.

Trots allt det, Masters förutspår att när Irma är klar kommer det att bli en av de fem dyraste orkanerna i USA:s historia, men inte med topp tre av 2005 års orkan Katrina, 2012 års Sandy och årets Harvey. Fortfarande, han gissade, den kommer att grupperas med två andra södra Florida-stormar:1992 års Andrew och 2005 års Wilma.

Irmas två amerikanska landfall var ovanligt kraftfulla. När Irma passerade Florida Keys på söndagsmorgonen var dess centrala tryck det sjunde lägsta för en smäll in i USA. Bara Labor Day-stormen 1935, 1969 Camille, Katrina, Andrew, en Indianola från 1886, Texas, storm, och en Florida Keys-storm 1919 var mer intensiv baserad på atmosfärstryck. Irma binder mördaren 1928 Lake Okeechobee orkan.

Irmas andra landfall på Marco Island, tagit av sig själv, fortfarande skulle rankas bland de bästa par dussin landfall i intensitet, något svagare än Harvey.

Irma satte många rekord, enligt en tvåsidig lista sammanställd av Colorado State University-forskaren Phil Klotzbach:

- Vindarna på 185 mph (297 km / h) var de högsta som registrerats för det öppna Atlanten, utanför Mexikanska golfen och Karibiska havet. Endast en annan storm i hela Atlantbassängen — 1980-talets Allen — var starkare.

— Den tillbringade tre dagar i rad som en kategori 5-orkan i toppskala, den längsta i satelliteran.

— Den genererade den näst mest ackumulerade cyklonenergin – en nyckelmätning som kombinerar styrka och varaktighet – under satellittiden. Irma genererade ungefär lika mycket energi som hela den normala atlantiska orkansäsongen.

—Det var den kraftigaste stormen som drabbade Leewardöarna.

—Det är den första kategori 5 -orkanen som träffar Kuba, som regelbundet angrips av orkaner, på nästan 100 år.

"Den här stormen är den verkliga affären, " sa Klotzbach.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.