En nyligen genomförd studie från Monash University av TV-väderpresentatörer har funnit ett stort intresse från gratisprogramledare för att inkludera klimatförändringsinformation i sina bulletiner.

De starkaste trenderna i undersökningen, som hade en svarsfrekvens på 46 %, ingår:

• 97 % av de tillfrågade trodde att klimatförändringar pågår;
• 97 % av de tillfrågade trodde att tittarna antingen hade "starkt förtroende" eller "måttligt förtroende" för dem som en pålitlig källa till väderinformation;
• 91 % av de tillfrågade var bekväma med att presentera lokal historisk klimatstatistik, och knappt 70 % var bekväma med framtida lokala klimatprognoser; och
• 97 % av de tillfrågade trodde att deras publik skulle vara intresserad av att lära sig om effekterna av klimatförändringar.

Enligt flera analyser av var australiensarna får sina nyheter, i en ålder av allestädes närvarande sociala medier är TV fortfarande den enskilt största nyhetskällan.

Och när man betänker att sociala medier och nu appar används i allt större utsträckning som gränssnitt för att dela professionellt innehåll från nyhetsorganisationer – vilket inkluderar TV-nyheter – kommer räckvidden för TV-innehåll inte att utmanas när som helst snart.

Den sammanlagda publiken för gratis-tv på bästa sändning bara på de fem huvudstadsmarknaderna är ett veckosnitt på nästan 3 miljoner tittare. Detta inkluderar inte de som använder catch-up på bärbara enheter, och de som tittar på samma nyheter inom betal-TV-publiken. Och det finns de som får många av samma nyhetshöjdpunkter och klipp genom sina Facebook-flöden och appbaserade push-media.

Ändå är den allt mer oligopolistiska TV-industrin i Australien mycket liten. Och professionella väderpresentatörer är en ganska exklusiv grupp:det finns bara 75 sådana presentatörer i Australien.

Det är på grund av detta, snarare än trots det, att väderpresentatörer kan få ett ganska stort antal följare. Och de främjas starkt av nätverken själva – på motorvägsskyltar och stationsreklam. Denna kampanj gör väderpresentatörer till de mest betrodda mediepersonligheterna, samtidigt som man presenterar information som betraktas som opolitisk.

På samma gång, Australiensare har ett stort intresse av att prata om väder. Det tenderar att förena oss.

Dessa tre faktorer – tillit, vädrets opartiska natur, och australiensarnas entusiasm för vädret – ger TV-presentatörer en idealisk position för att presentera klimatinformation. Sådan har erfarenheten varit i USA, där Center for Climate Change Communication tillsammans med Climate Matters har samarbetat med mer än 350 TV väderkastare för att presentera enkla, lättbearbetad faktainformation om klimatet.

I USA handlar det om att integrera klimatinformation som faktainnehåll levererat av pålitliga källor. Programmet Climate Matters fann att TV-publiken värdesätter klimatinformation ju mer lokalt baserad den var.

Monashs Climate Change Communication Research Hub bedriver forskning som en förutsättning för att etablera ett sådant program i Australien. Nästa steg är att undersöka publiken på gratis-tv-marknaderna på huvudstadsmarknaderna för att utvärdera australiensarnas aptit för att skapa ett kort klimatsegment vid sidan av vädret minst en gång i veckan.

Som i USA, TV-publiken märker mer och mer extremt väder och vill förstå vad som orsakar det, och vad man kan förvänta sig i framtiden.

The Climate Change Communication Research Hub är också involverad i att skapa "klimatkommunikationspaket" som kan testas med publik. Dessa är till stor del baserade på kalender- och jubileumsdatum, och visa långsiktiga trender med dessa datum som datapunkter.

Kalenderdatumen kan vara sportdatum, eller hur klimat kan förstås i relation till en samling år baserat på ett specifikt datum, eller början på en säsong för brand eller cykloner. Det har varit så mycket extremväder de senaste åren att det finns gott om årsdagar.

Låt oss ta 21 november, 2016 – den allvarligaste astmahändelsen med åskväder som någonsin drabbat Melbourne. Den såg 8, 500 presentationer till akutmottagningar på sjukhus och nio tragiska dödsfall.

Det finns ingen anledning till varför denna händelse inte kan täckas i år i sammanhanget klimat som ett samhällstjänstmeddelande. Som förklaras i det amerikanska programmet, bara en liten ökning av högre genomsnittliga vårtemperaturer leder till produktion av ett högre antal kraftigare pollen. Också, när mer energi matas in i stormsystemens destruktiva kraft, utsikterna att bryta upp pollen och distribuera det effektivt över befolkningscentra ökar.

Behovet av att vara bättre förberedd för åskväder på våren är alltså större, även för dem som aldrig har haft astma tidigare.

För sina uppgifter, Climate Change Communication Research Hub kommer att förlita sig på informationen från Bureau of Meteorology och CSIRO, men kommer att kräva hjälp av ett brett spektrum av organisationer som SES, statliga brandförsvar, och hälsomyndigheter i sin forskning.

I februari 2018, navet kommer att hålla en workshop med TV-väderpresentatörer som en del av konferensen Australian Meteorological and Oceanographic Society. På konferensen kommer planeringen för projektet att presenteras, med en pilot som ska genomföras på en mediemarknad som ska rullas ut på flera marknader under det andra året.

Programmet är inte avsett att öka graden av oro för klimatförändringar, men allmänhetens förståelse för det. Som undersökning efter undersökning visar, Australiensare är redan oroade över klimatförändringarna. Men mer information behövs om lokala och regionala effekter som kommer att hjälpa människor att göra välgrundade val om begränsning, anpassning och hur man planerar sina liv – bortom morgondagens väder.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.