Skadorna på stränderna av extrema stormar på exponerade energiska kustlinjer och hur snabbt de återhämtar sig kan nu förutsägas exakt tack vare ny forskning som leds av University of Plymouth.
Arbetar med University of New South Wales, forskare har utvecklat en datormodell som använder tidigare vågobservationer och strandbedömningar för att förutsäga erosion och/eller ackumulering av strandsediment under det kommande året.
De tror att det kan vara en förändring för kustnära chefer, ge dem möjlighet att fatta beslut som kan skydda samhällen från allvarliga vågskador.
I en studie, publiceras i Kustteknik , akademikerna säger att att få tillräcklig kunskap och förståelse för att förutsäga erosion och tillväxt med en nivå av självförtroende är utan tvekan den "heliga gralen" för kustnära vetenskapsmän och ingenjörer.
När man försöker ta itu med det, de har utvecklat ett trafikljussystem baserat på hur allvarliga stormar är, som kommer att belysa nivån av åtgärder som krävs för att skydda särskilda stränder.
Dr Mark Davidson, Läsare i Coastal Processes vid University of Plymouth, ledde forskningen. Han sa:"Tidigare har kustförvaltare har alltid varit lyhörda. De har inte fullt ut kunnat förutse hur deras områden kan reagera under perioder på upp till ett år, och att bedöma eventuella förebyggande åtgärder de kan vidta. Den här forskningen kommer på ett sätt att ändra det, gör det möjligt för oss att varna människor i förväg om hur stränderna kommer att reagera och hjälpa tjänstemän att vidta de åtgärder de behöver för att skydda sig själva och sina samhällen."
Det nya verktyget testades på två stränder - Perranporth i North Cornwall och Narrabeen, strax norr om Sydney - som upplever mycket olika våg- och klimatförhållanden.
Uppmätta och/eller modellerade vågdata används för att generera omkring tusen potentiella strandlinjeförutsägelser och baserat på en statistisk analys av dessa, potentiella strandlinjepositioner visas i trafik som system, varvid grönt anger normala förskjutningsintervall, bärnsten skulle anses hög och rött är extrema.
Den testade perioden inkluderade stormsekvensen Pasha Bulker inspelad vid Narrabeen 2007, och de extrema stormarna 2013/14, kända för att vara de mest energiska stormarna som drabbat Europas Atlantkust på mer än sex decennier.
I båda fallen, metodiken kunde förutsäga både stormerosion och efterföljande återhämtning, ger en tydlig indikation på stormarnas intensitet när det gäller deras inverkan på kusten.
Dr Davidson tillade:"Stränder spelar en avgörande roll i livet för kustsamhällen, fungera som ett försvar men också för att skapa fritidsmöjligheter. Att få en större kunskap om hur de kan påverkas av vädret är därför viktigt, både på kort och lång sikt. Vi har aldrig tidigare kunnat förutse över en längre tidsperiod, och tittar nu på sätt att utöka detta verktyg så att dess noggrannhet och fördelar kan ökas."
Hela studien – Årlig förutsägelse av strandlinjeerosion och efterföljande återhämtning av Mark A. Davidson, Ian L. Turner, Kristen D. Splinter och Mitchel D. Harley – kommer att publiceras i decembernumret av Kustteknik .
