Begreppet hållbar naturturism spelar en nyckelroll i att förmedla konflikter mellan turism och naturvård, visar en ny studie från Östra Finlands universitet.

Studien tar en geohistorisk ansats för att analysera miljökonflikten kring grundandet av Koli nationalpark i Finland, där idén om hållbar naturturism användes som en väg ut ur konflikten. I Koli nationalpark, hållbar naturturism har visat sig vara ett användbart koncept för konfliktlösning.

"Att anta principerna för hållbar naturturism hjälpte nationalparkens förvaltning att nå naturvårdsmålen. Dessutom, förhoppningar och önskemål från lokala invånare och företag om hur man kan utveckla turism och ekonomi togs också i beaktande som en del av hållbarhet, och detta skapade en positiv attityd till nationalparken bland lokalbefolkningen, säger forskaren Jani Karhu från Östra Finlands universitet.

Studien publicerades i Turism Geografier . Forskarna intervjuade chefer och designers av Koli National Park, och de analyserade också lokala tidningsartiklar.

Nationalparker är ett nyckelinstrument för naturvård, och en av de mest erkända institutionerna inom naturturism världen över. Koli nationalpark grundades 1991. Grundandet av parken föregicks av en het debatt om huruvida området skulle utvecklas till en modern semesterort för massturism, eller om dess unika nationallandskap och natur bör skyddas. I Koli, tillvägagångssättet för att lösa konflikten var genom hållbar naturturism.

"Skapa fler jobb, förebygga miljöskador, garanterar tillfredsställelse för turister, och att verka inom de lokala kulturella och sociala ramarna är alla en del av hållbar turism. Alla dessa aspekter bör utvecklas lika."

Fokus på ekonomi ger upphov till nya konflikter

I början av 2000-talet begreppet hållbar naturturism accepterades till stor del som en princip som styrde planeringen och förvaltningen av finländska nationalparker. Nu för tiden, denna princip är allmänt accepterad även bland turistutvecklare. Dock, det finns också indikationer på att konceptet hållbar naturturism används för att gröntvätta omfattande turismprojekt. I Koli, för, de senaste åren har vi sett återupplivandet av stora projekt som har misslyckats tidigare.

"Dessa ekonomidrivna idéer om hållbarhet driver idén om hållbar naturturism bort från naturen själv, och tjäna som bränsle för nya konflikter, " säger Karhu.

Historiemedvetenhet och kulturarv blir en del av naturturismen

Finansierat av Kone Foundation, studien utgör en del av det geohistoriska forskningsprojektet Lively Border:The Nature Tourism and History Politics in the Finish-Russian-Norwegian Border Region, fokuserat på de historiska platserna och bevarandeområdena inom den finsk-ryska-norska gränsregionen. I det fennoskandiska gröna bältet, Historiemedvetenhet och kulturarv blir först nu en del av ett miljövänligt turismkoncept som bygger på naturarv.

"I framtiden, vi kan ha stora gröna parker, en ny typ av naturskyddsområde, som inte stöter bort människor utan snarare lyfter fram samexistens med naturen, interaktion med andra människor, och välbefinnande, säger professor Maria Lähteenmäki, projektets huvudutredare.