En karta över den senaste Hawaiian vulkanismen, markera Loa och Kea -spåren. Upphovsman:Tim Jones, ANU.
En studie som leds av Australian National University (ANU) har löst det 168 år gamla mysteriet om hur världens största och mest aktiva vulkaner bildades på Hawaii.
Studien visade att vulkanerna bildades längs tvillingspår på grund av en förskjutning i Stillahavsplattans riktning för tre miljoner år sedan.
Ledande forskare Tim Jones från ANU sa att forskare hade känt till förekomsten av de två vulkaniska spåren sedan 1849, men orsaken till dem hade förblivit ett mysterium tills nu.
"Upptäckten hjälper till att bättre rekonstruera jordens historia och förstå en del av världen som har fängslat människors fantasi, "sade herr Jones, en doktorand från ANU Research School of Earth Sciences (RSES).
"Analysen vi gjorde på tidigare Pacific Plate -rörelser är den första som avslöjade att det skedde en väsentlig förändring i rörelsen för 3 miljoner år sedan. Det hjälper till att förklara ursprunget till Hawaii, Jordens största vulkaniska hotspot och en av de mest populära turistmålen i världen. "
Två vulkaniska spår finns i andra delar av Stilla havet, inklusive Samoa, och studien fann att dessa också uppstod för tre miljoner år sedan.
Mr Jones sa att den här typen av vulkanisk aktivitet var förvånande eftersom den inträffade bort från tektoniska plattgränser, där de flesta vulkaner finns.
Dr Rhodri Davies och doktorand Tim Jones från ANU Research School of Earth Sciences. Upphovsman:Stuart Hay, ANU
"Värme från jordens kärna orsakar heta bergartar, kallas mantelflygor, att stiga under tektoniska plattor och producera vulkanisk aktivitet på ytan, " han sa.
"Mantelplommon har spelat en roll vid massutrotning, skapandet av diamanter och uppdelning av kontinenter. "
Medforskare Dr Rhodri Davies från RSES sa att de två vulkaniska spåren uppstod eftersom mantelflyggen inte var i linje med plattans rörelseriktning.
"Vår hypotes förutsäger att tallriken och fjädern kommer att justeras igen någon gång i framtiden, och de två spåren kommer att gå samman för att bilda ett enda spår igen, "Dr Davies sa.
"Plåtskiften har skett ständigt, men oregelbundet, genom jordens historia. Om vi tittar längre tillbaka i tiden finner vi att dubbelspår inte är unika för ung hawaiisk vulkanism - ja, de sammanfaller med andra tidigare förändringar i plattrörelsen. "
Hawaii ligger vid den sydöstra gränsen för en kedja av vulkaner och nedsänkta sjöar som gradvis blir äldre mot nordväst.
Forskarna arbetade med National Computational Infrastructure vid ANU för att modellera Stillahavsplattans förändring av riktning och bildning av de två vulkaniska spåren genom Hawaii.
Studien publiceras i Natur .
