Svampar är unika organismer med kroppsstrukturer och reproduktionssätt, till skillnad från andra organismer. Svamp, mögel och vissa parasiter är alla svampar. De viktigaste egenskaperna hos en svampkropp är myceliet (består av hyphae), fruktkroppen och sporerna.

Egenskaper

Många svampar ser ut som växter, men svampar är heterotrofer, som djur . En svamp måste smälta mat att leva, medan växter är autotrofer som gör sin egen mat genom fotosyntes.

Mycelium

Ett svampmycelium är ett nätverk av trådliknande filament som heter hyphae. Myceliet erhåller näringsämnen (vanligtvis från sönderfallande organiskt material) och producerar fruktkroppen. Ofta kommer huvuddelen av myceliet att vara underjordiskt. Enligt 2009-texten "Biologi: Begrepp och anslutningar" omfattar myceliet av en jättesvamp som växer i Oregon mer än 2 200 hektar skog.

Fruktkropp

Fruktkroppen av en svamp är en reproduktiv struktur. En svamp är en typisk svampig fruktkropp, fäst vid ett underjordiskt mycelium. En fruiting kropp producerar sporer.

Sporer

Sporer är involverade i svamp reproduktion. Frigörs av fruktkroppen är svampsporer haploida, vilket innebär att de bara bär en kromosom för varje gen (som humana gameter). Sporer kan spira när de slår av fuktig mark.

Överväganden

I motsats till djur smälter svampar inte mat internt. Istället utsöndrar de matsmältningsenzymer så att maten blir "smält" utanför kroppen. En svamp förvärvar sedan dess näringsämnen genom absorption av den smälta maten genom myceliet.