För femtio miljoner år sedan, Bremerton, Washington, kan ha sett mycket ut som Island:hett nytt land ovanpå ett oceaniskt spridningscentrum. Det landet var en del av Siletzia -terranen, en tjock kil av basaltskorpa som sträcker sig från Oregon till British Columbia.

Siletzia har erkänts och studerats i årtionden (av Ray Wells vid USGS, GSA Årsmöte abstrakt 321-2, och många andra). Kilen av oceaniskt material som bildar denna terran är tjock, så mycket som 32 kilometer, och kom till Nordamerika för 50 miljoner år sedan.

Ändå återstår stora frågor om Siletzias magmatiska och tektoniska historia och dess roll i den tektoniska utvecklingen av Stillahavsområdet och västra Cordillera som helhet. Till exempel, vad var källan till all den magmen? Var Siletzia en serie oceaniska platåer längs ett spridningscentrum, eller produkten av en mantelflyg? Vad var den exakta åldern för basalt och hur relaterade det till pågående subduktion av Farallon -plattan under Nordamerika?

På onsdag, 25 oktober, vid Geological Society of America:s årsmöte 2017, Michael Eddy kommer att presentera ny data som belyser dessa frågor. Eddys arbete stöder hypotesen att Siletzia var en oceanisk platå eller ökedja byggd längs ett nordosttrenderande spridningscentrum. Hans högprecisionsåldersdatum visar att oceaniska stenar i nordväst i British Columbia är 51 miljoner år gamla, medan liknande stenar nära Bremerton är en miljon år yngre. "Om min tidpunkt för kollisionen mellan Siletzia och Nordamerika är korrekt, då representerar klipporna i Bremerton -området platsen för spridningscentret under kollision, Säger Eddy.

I detta fall, den tiden var allt. Samtidigt som den heta nya skorpen byggde Siletzia nära Bremerton, aktiv subduktion fungerade för att dra den nya skorpan under Nordamerika. Eddys data ger modellen tilltro till att denna unga skorpa fortfarande var för varm och flytande för att underkasta sig. Istället, det "fastnade" subduktionszonen och fastnade för Nordamerika.

Som en hopning på en motorväg, Siletzias störning av subduktionszonen och den efterföljande kollisionen hade sannolikt en tektonisk ringverkan. Eddys arbete stöder scenariot där den kollisionen sammanfaller med deformationen av kaskaderna, orsakade krasch i centrala Washington, påverkade subduktionsriktningen, och kan hjälpa till att förklara varför Farallon -plattan bröt av på väg under Nordamerika.