Påhoppad av den kemiska industrin, President Donald Trumps administration drar sig tillbaka från en kongressmässigt mandatgranskning av några av de farligaste kemikalierna i allmänt bruk:miljontals ton asbest, flamskyddsmedel och andra gifter i hemmet, kontor och industrianläggningar i hela USA.

Istället för att följa president Barack Obamas förslag att titta på kemikalier som redan används i stor utsträckning som resulterar i några av de vanligaste exponeringarna, den nya administrationen vill begränsa granskningen till produkter som fortfarande tillverkas och kommer in på marknaden.

För asbest, det innebär att man mäter riskerna från bara några hundra ton av materialet som importeras årligen samtidigt som man undantar nästan alla de uppskattningsvis 8,9 miljoner ton (8,1 miljoner ton) asbestinnehållande produkter som enligt USA:s geologiska undersökning kom in på marknaden mellan 1970 och 2016 .

Lagstiftare säger att översynen var avsedd att vara det första steget mot att anta nya regler som behövs för att skydda allmänheten. Men kritiker - inklusive vårdpersonal, konsumentförespråkare, medlemmar av kongressen och miljögrupper - hävdar att ignorerar produkter som redan används undergräver det målet.

Administrationens hållning är det senaste exemplet på att Trump ställer sig bakom industrin. I detta fall, brandmän och byggnadsarbetare säger att flytten äventyrar deras hälsa.

Båda grupperna riskerar att skadas av asbest på grund av dess historiska popularitet i byggmaterial, allt från tak och golvplattor till isolering som används i tiotals miljoner hem. Det mesta av isoleringen kom från en gruva i en stad i Montana som har förklarats vara en amerikansk miljöskyddsmyndighet Superfund -plats och där hundratals människor har dött av asbestexponering.

"Hundratusentals brandmän kommer att påverkas av det här. Det är den klart största faran vi har där ute, "sa Patrick Morrison, assisterande generalpresident för hälsa och säkerhet vid International Association of Fire Fighters. "Min Gud, dessa är inte bara brandmän i fara. Det finns människor som bor i dessa strukturer och inte känner till faran med asbest. "

Asbestfibrer kan bli dödliga när de störs i en brand eller under ombyggnad, bo i lungorna och orsaka problem inklusive mesoteliom, en form av cancer. Materialets faror har länge erkänts. Men ett försök från 1989 att förbjuda de flesta asbestprodukter störtades av en federal domstol, och den används fortfarande i stor utsträckning.

National Institute for Occupational Safety and Health analyserade cancerrelaterade dödsfall bland 30, 000 brandmän från Chicago, Philadelphia och San Francisco. Studien från 2015 avslutade brandmän med mesoteliom med dubbelt så mycket som andra invånare i USA.

Brandmän möter också exponering för flamskyddsmedel som ingår i EPA:s granskning som används i möbler och andra produkter.

"Jag tror att den kemiska industrin dödar brandmän, "sa Tony Stefani, en före detta San Francisco brandman som gick i pension 2003 efter 28 år när han diagnostiserades med cancer som han tror berodde på exponering för kemikalier i den väntande granskningen.

Stefani sa att han var en av fem i hans station för att drabbas av cancer på kort tid. Tre dog senare, medan Stefani fick avlägsna en njure och fick ett års behandling innan han förklarades cancerfri.

"När jag kom in på avdelningen i början av 70 -talet, vår största rädsla var att dö i tjänsten eller ge efter för en hjärtinfarkt, "sa han." Det var de största mördarna, inte cancer. Men vi arbetar i en situation med farligt material varje gång vi har en brand nu. "

Mesoteliom orsakade eller bidrog till mer än 45, 000 dödsfall i hela landet mellan 1999 och 2015, enligt en Centers for Disease Control and Prevention -studie i mars. Antalet människor som årligen dör av sjukdomen ökade med cirka 5 procent under den tiden.

Kongressen beordrade EPA -granskningen förra året för att mäta riskerna för asbest och nio andra mycket giftiga ämnen och hitta bättre sätt att hantera dem för allmän säkerhet.

I en av sina sista akter under Obama, EPA sa i januari att det skulle döma kemikalierna "på ett omfattande sätt" baserat på deras "kända, avsedda och rimligen förutsedda användningsområden. "

Under Trump, byrån har anpassat sig till den kemiska industrin, som försökte begränsa granskningens omfattning. EPA säger nu att det endast kommer att fokusera på toxiner som fortfarande tillverkas och kommer in i handeln. Det kommer inte att överväga om nya regler för hantering och bortskaffande behövs för "äldre, "eller tidigare existerande, material.

"EPA anser att sådana syften i allmänhet faller utanför de omständigheter som kongressen avsåg att EPA skulle överväga, "sade EPA:s taleskvinna Enesta Jones, att lägga till byrån saknar befogenhet att reglera icke -kommersiell användning av kemikalierna.

En av lagens medförfattare, New Mexico demokratiska senator Tom Udall, tvister om att kongressen ville begränsa granskningen.

"Det spelar ingen roll om det farliga ämnet inte längre tillverkas; om människor fortfarande exponeras, då finns det fortfarande en risk, "Sade Udall till Associated Press." Att ignorera dessa omständigheter skulle öppet bryta mot brevet och lagens underliggande syfte. "

Rep. Frank Pallone från New Jersey, rangordnar demokrat i House Energy and Commerce Committee, sa att EPA skjuter upp den kemiska industrins önskemål på bekostnad av folkhälsan.

Demokrater och folkhälsovåringar har kritiserat EPA -administratören Scott Pruitt för att ha installerat personer med långvariga band till den kemiska industrin till ledande befattningar på byrån. På onsdag, senatens kommitté för miljö och samhällsbyggnad framhöll nomineringen av Michael Dourson, en toxikolog vars arbete har betalats av industrin, att övervaka EPA:s kemikaliesäkerhetsprogram.

Två tidigare möten arbetade för American Chemistry Council, branschens lobbyarm:Nancy Beck, biträdande biträdande administratör för kemikaliesäkerhet Nancy Beck och Liz Bowman, associerad administratör för offentliga angelägenheter.

Rådet drev tillbaka mot Obama -administrationens tolkning av lagen, uppmanar EPA:s nya ledning att begränsa sin granskning. Det gjorde Trump -administrationen i juni.

"Fick vi allt vi ville? Nej. Men vi håller verkligen med om att (Trump) administrationen lade fram en rimlig slutregel, "sade rådets vice ordförande Michael Walls. Breddar översynen, han lade till, skulle skicka EPA "ner i ett kaninhål som jagar efter illusoriska risker."

Den politiskt inflytelserika National Association of Homebuilders, som representerar bostadsbyggnadsindustrin, befarar att tolkningen av den nya lagen i stort skulle leda till betungande regler som är onödiga eftersom det säger att regler för bortskaffande av asbest redan är tillräckliga.

Många av dessa bestämmelser är baserade på att en arbetarskyddsadministration från 1994 fann att material måste innehålla minst 1 procent asbest för att kvalificera sig för reglering. Men folkhälsoexperter säger att tröskeln på 1 procent är godtycklig.

"Det är dålig medicin, och det är skadligt, "sade Michael Harbut, en internmedicinprofessor vid Detroit Wayne State University och medicinsk rådgivare till ett isoleringsarbetareförbund.

"Det finns fortfarande mycket asbest där ute, sa Harbut, som hjälpte till att fastställa kriterier som används av läkare för att diagnostisera och behandla asbestrelaterade sjukdomar. "Det är fortfarande lagligt, det är fortfarande dödligt, och det kommer att bli ett problem i årtionden framöver. "

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.