En världsförsta studie av University of Sydneys Warren Center for Advanced Engineering, "Framtidens koppargruva med nollutsläpp, " beskriver hur australiensisk kopparbrytning kan bli renare och smartare med hjälp av ny teknik.

Rapporten Zero Emission Copper Mine of the Future från University of Sydneys Warren Center for Advanced Engineering visar hur australiensisk kopparbrytning kan bli utsläppsfri under de kommande 30 åren genom användning av ny teknik.

Denna "världsförsta" färdplan, på uppdrag av International Copper Association Australia (ICAA), identifierar fem viktiga målområden för teknisk innovation för att minska och i slutändan eliminera utsläpp från gruvdrift:prospektering, rörelse av material, ventilation, bearbetning, och vattenanvändning.

Utbudet av tekniker som koppar stöder är stort:​​autonoma drönare och robotmaskiner, nästa generations sensorer, Mixed Reality (uppslukande teknologi), bärbar teknik, malmåtervinning på plats, nya lakningsprocesser och on demand-ventilation är bara några exempel.

Att uppnå spetsinnovation kommer också att bero på samarbete mellan fem strategiska hävstänger:politik och program, industrinätverk, kapital möjliggörare, framtidskunskap och ett öppet tänkesätt.

"En koppargruva med nollutsläpp i framtiden kommer att skilja sig väsentligt från det nuvarande koppargruvsystemet, och kommer att kräva grundläggande förändringar i hur gruvan kommer, förbrukar och minskar energi, " Direktör för Warren Center for Advanced Engineering, Ashley Brinson, sa.

"För att uppnå en framtid med nollutsläpp, "moonshot"-typ tänkande behövs och kommer att kräva ett gemensamt engagemang från forskningsorgan, den offentliga och privata sektorn, " han lade till.

Resurssektorn, och kopparbrytning i synnerhet, står inför stora utmaningar – fallande malmkvalitet, färre nya insättningar och mycket tuffare regler för licenser, "John Fennell, ICAA VD, sa. "Men vi måste göra saker annorlunda framöver."

Herr Fennell sa att detta är den första av tre ritningar eller horisontrapporter över tre år, utformad för att förtydliga visionen, etablera livskraftig teknik, skapa en innovationskultur, och föra samman branschen.

Koppar för att driva hållbarhet?

Koppar används ofta i grön innovation, används av industrier som vill minska sin miljöpåverkan.

"Hybrid- och elfordon är beroende av koppar, liksom förnybara energikällor som solceller, Vindkraftverk, vattenkraft och tillhörande nätinfrastruktur. Att bygga ett förnybart energisystem kräver betydligt mer koppar än traditionella system, sa herr Brinson.

"Koppar spelar en viktig roll i samhällets övergång till en koldioxidfri framtid."