"Platsbaserad identitet" är tanken att människor bildar en känsla av plats och etablerar kopplingar till ett geografiskt område. Ofta, platsbaserade kamper uppstår när hemkänslan hotas av utveckling eller undermineras av icke-lokala aktörer. I en ny bok som fokuserar på platsbaserad aktivism ledd av ursprungsbefolkningen i USA, Kanada och Nya Zeeland, Sören Larsen menar att dagens platsbaserade strider förändrar hur infödda och främmande människor förstår och förhåller sig till själva platsen.

I sin bok, "Att vara tillsammans på plats, "Larsen, en docent i geografi vid MU College of Arts and Science, och hans kollega, Jay T. Johnson, docent i geografi vid University of Kansas, använda termen "byrå på plats" för att beskriva processen att lyssna på plats och upptäcka sitt ansvar för människors sammanlänkade natur, växter och djur. Fokus på tre platser - Wakarusa våtmarker i nordöstra Kansas; Waitangi Treaty Grounds i Nya Zeeland; och Cheslatta Carrier Nation i British Columbia – forskarna utforskar det ofta utmanande arbetet med att försvara våtmarker, fördragsgrunder, begravningsplatser, sjöar, och floder från utveckling, försummelse och direkt förstörelse. Genom att försvara dessa platser, människor lär sig att samexistera på sätt som är mer rättvisa och hållbara.

Med hjälp av intervjuer och deltagande observation, Larsen och hans kollega upptäckte ett sätt att tänka i dessa aktivistiska rörelser där platsen förstås ha sin egen distinkta kraft att hjälpa människor och icke-människor att kommunicera med varandra och samexistera, ofta genom att föra dem samman på antagonistiska sätt som protester.

"I Kansas, vi fokuserade på urbefolkningens och deras allierades kamp för att bevara Wakarusas våtmarker mot byggandet av en förbifartsväg strax utanför Lawrence, ", sa Larsen. "Människor i dag återupptar platsbaserad politik som ett sätt att stärka sina samhällen, återställa marken och säkra förmågan till självstyre; i Wakarusa-kapitlen, vi studerade hur det ser ut nära hemmet."

Kansas Department of Transportation, som ansvarade för motorvägsprojektet, främjade planen som ett sätt för förare att kringgå Lawrences gator för att komma åt Interstate 70 från Highway #10. Förbifarten slutfördes i november 2016. Motståndare hävdade att konstruktionen skulle irreparabel skada Wakarusa våtmarker, ett mångsidigt ekosystem av djur och växter som också är viktigt för ursprungsbefolkningar och främmande folk.

Enligt Larsen, platsbaserade kamper – inklusive tävlingen om förbifarten genom Wakarusa våtmarker – använder ett brett spektrum av taktik, som aktivism, protester och social organisering, avsedda att främja förbindelserna mellan en grupp människor och de samhällen och platser som upprätthåller och stöder dem.

"Vår forskning och observationer av platsbaserade kamper visar oss att det finns en möjlighet att utforska hur dessa sammandrabbningar förändrar politik och relationer i samhällen, även om rörelsen misslyckas med att uppnå sina uttalade mål, " sa Larsen. "I vår kommande bok, vi tillhandahåller bättre sätt att tänka på lokala konflikter som är grundade på platsens byrå för att lära ut läxor och ansvar för vår mer än mänskliga sammanlänkning."

I boken, författarna identifierar strategier och bästa praxis som skulle skapa mer rättvisa sociala och ekologiska relationer hemma och internationellt – strategier som bör hjälpa till att forma hur individer och grupper samexisterar kring samhällsfrågor.

Boken, "Att vara tillsammans på plats, " publicerades nyligen av The University of Minnesota Press.