När torkan förvärras över hela världen, fler människor som försörjer sig genom jordbruk och boskap tvingas lämna sina hem. Många akademiker och beslutsfattare förutspår att den ökade migrationen kan leda till en ökning av våldsamma konflikter. Dock, de flesta befintliga studier om ämnet använder data på landsnivå eller regional nivå som misslyckas med att fånga hur vattenbrist direkt påverkar risken för våld inom en befolkning. För att bättre förstå problemet, en forskargrupp talade direkt med kenyaner som påverkats av den föränderliga miljön.

Den här studien, ledd av University of Utah, är den första som använder en rikstäckande undersökning som representerar ett helt land i Afrika söder om Sahara för att hitta några samband mellan torka, migration och våld. Teamet undersökte 1400 svarande på 175 platser i Kenya, frågade om de hade flyttat permanent eller tillfälligt på grund av torka, om de hade varit offer för våld, och, använda en indirekt frågemetod, om de har latent stöd för att använda våld.

Forskarna fann att människor som har flyttat är genomgående mer benägna att uppleva våld än befolkningen i allmänhet, ändå är det inte mer benägna att migranter själva uttrycker stöd för användningen av våld än andra. Personer som migrerade tillfälligt var mer benägna att stödja användningen av våld endast om de själva hade blivit våldsamt attackerade. Dessa problem kan vara mer utbredda än man tidigare trott och resultaten som redovisas i artikeln har direkta politiska konsekvenser.

"De människor som redan upplever traumatiska rörelser på grund av torka är mycket sårbara, " sa huvudförfattaren Andrew Linke, biträdande professor i geografi vid USA. "Behandlingen av dessa utsatta befolkningsgrupper är ytterst viktig. Om de ses som fientliga utomstående och de attackeras av långtidsboende, som kan göra ett dåligt problem värre. Det finns en risk att de i sin tur kan hålla fientlighet baserat på deras erfarenhet."

Fler kenyaner drabbades av torka och våld än vad Linke trodde. Ungefär 15 procent av de tillfrågade uppgav att de var tvungna att flytta på grund av torka. Tjugoen procent rapporterade att de blivit våldsamt attackerade utanför sina hem, och en stor del av offren var migranter; 43 procent av personerna som rapporterade att de flyttat var offer för våld, jämfört med nästan 12 procent av befolkningen i allmänhet.

"Det finns många tillfrågade som rapporterar dessa upplevelser - det är inte en eller två procent av befolkningen i utkanten. Vi pratar om mycket större andelar av befolkningen som vi inte alltid förstår i staterna, sitter här bakom våra skrivbord, sa Linke.

Tidningen publicerad online i Miljöforskningsbrev den 6 september, 2018.

Undersökningen

Linke och teamet samarbetade med Institute of Development Studies (IDS) vid Institute of Nairobi för att utforma undersökningen. De rekryterade 1400 vuxna svarande från ett nationellt urval av 175 slumpmässigt utvalda platser, kallade uppräkningsområden, över Kenya i juni och juli 2014. Forskarna fastställde uppräkningsområden från kartor från IDS, som Kenya National Bureau of Statistics använde för att genomföra den senaste folkräkningen 2009. Forskarna utbildade 30 lantmätare från University of Nairobi, som samlade in data i team om fyra. En gruppledare kontaktade först lokala tjänstemän i varje uppräkningsområde för att presentera de nödvändiga tillstånden och för att bygga upp förtroende med lokala tjänstemän. Varje gruppmedlem drog sedan respondenter slumpmässigt från vart femte och vart tionde hus när de gick norrut, söder, öster och väster från utgångspunkter som användes av den tidigare folkräkningen.

Enkätuppräknare ställde en serie frågor utformade för att mäta två saker:Är personer som rapporterar att de flyttar på grund av torka mer benägna att bli offer för våld än de som inte gör det? Och är det mer sannolikt att personer som rapporterar omflyttning på grund av torka stöder våld? När du besvarar dessa frågor, författarna analyserade många demografiska och kontextuella variabler på individnivå för att kontrollera för partiska svar och för att utesluta icke-torkrelaterade förklaringar till våldsexponering och stöd. Dessutom, de mätte variabler för att karakterisera uppräkningsområdena:två miljövariabler – förändringar i nederbördsmedelvärden och vegetationshälsomönster – och regionernas konflikthistoria.

Att fråga om våldsutsättning är relativt enkelt. Det var knepigare att mäta en persons stöd för våld. De flesta kommer att förneka att de stöder våld på grund av social önskvärdhet, som beskriver när upplevda sociala normer påverkar en enkätsvarares svar. För att komma runt detta, forskarna använde en metod utvecklad för att studera militanta grupper i Pakistan och Afghanistan, kallade påskriftsexperiment. Experiment med stöd mäter en persons nivå av stöd för en godartad eller något ofarlig policy, som till exempel ett läns ekonomiska budget eller grundskoleförvaltning. En version av frågan som bara skiljer sig lite är randomiserad inom urvalspopulationen. Denna lilla variation i den slumpmässigt tilldelade enkätfrågan "behandling" – där en organisation som är känd för att delta i våldsamma aktiviteter också stöder policyn – gör det möjligt för forskare att mäta graden av godkännande för den som utövar våld utan att fråga direkt om våld.

Vad kommer härnäst

Linke och samarbetspartners vid flera universitet genomför för närvarande samma undersökning, fyra år efter originalet. De samlar in data från samma 175 uppräkningsområden för att jämföra hur frågorna har förändrats över tiden.

Linke tror att fynden kan påverka politiken.

"Val som helst byrå eller den kenyanska regeringen skulle säga, "Vi måste naturligtvis ta hand om människor som flyttar på grund av torka, men vem ska betala för det? Det är ett rättvist svar. Den större frågan är att förstå hur omfattande ett problem det är och var problemet finns, " sa Linke. "Jag tror att problemet kan vara större än vad folk tror, och att förstå problemet är alltid det första steget för att hitta en lösning."