Tropiska klimat i djupet av Asien, Afrika eller Sydamerika kan tyckas vara en värld bort från kassan i din genomsnittliga skotska stormarknad eller hörnbutik. Men om din korg innehåller choklad, kaffe, bananer eller ris, du kan nästan garantera att det du äter kommer från mycket varmare platser tusentals mil bort.

Och, som ett resultat, dina kost- och livsstilsval kommer att ha en verklig inverkan på människor och vilda djur på andra sidan planeten. Det betyder inte att du inte ska köpa den maten, långt ifrån, men det betyder att du bör veta hur de produceras och vad du kan göra för att minska risken för miljön och ekonomin i länder som redan drabbats av klimatförändringar.

Paul Hallett vid Aberdeen University, vars forskning om markhälsa i tropiska regioner också beaktar sociala frågor som balanserar miljö- och ekonomiska problem, sa:

"Människor har en uppfattning om att vad de äter och köper påverkar närområdet, och det gör det. Men det finns inte en person i Storbritannien vars kost inte har någon form av inverkan på tropiska länder. Mycket av det folk här köper kommer från tropiska klimat med en enorm mängd biologisk mångfald, som är mycket mottagliga för klimatförändringar, men där människor också behöver försörja sig. Det vi försöker göra är att balansera båda sidor så att varukorgen med olika livsmedel som folk köper i Skottland har en mycket lägre påverkan på miljön på tropiska platser.

Vi hjälper bönder i länder som Brasilien att använda mindre gödningsmedel eller vatten, så att de kan tjäna mer pengar på det de producerar. På samma gång, genom att göra dessa förbättringar underhålls jorden då också bättre och jordbruket producerar mindre mängder växthusgaser, vilket också är bättre för planeten. Samma tillvägagångssätt tillämpas i Etiopien för att förbättra matsäkerheten och i Kina för att minska föroreningar. "

Att göra det, experter har forskat för att förbättra förståelsen av den naturliga miljön i tropiska länder, och lokalbefolkningens behov och seder.

Många tropiska matgrödor kräver stora mängder saker som vatten eller gödsel. Detta är dyrt för småskaliga bönder och kan orsaka konflikt om knappa resurser som dricksvatten.

Forskare i Aberdeen har undersökt sätt att producera grödor och frukter som kräver färre resurser, som att odla ris med mindre vatten. Det kan spara bönder pengar, men miljön vinner också eftersom ökade vinster skulle innebära att de med mindre sannolikhet kommer att behöva expandera till skyddade områden. De nya grödorna skulle till och med producera färre växthusgaser. Vilket är fantastiskt med tanke på det, efter boskap, ris avger mer metan än något annat vi odlar.

Aberdeen -miljövetaren Dr Yit Arn Teh sa:

"Du kanske redan vet om bevarandefrågor i tropikerna; till exempel hur orangutangens regnskogsmiljö har gått förlorad för palmoljeplantager i länder som Malaysia. Palmolja efterfrågas för en rad livsmedel, inklusive choklad och några märken av havrekaka. Men, även om mycket produktion sker av stora företag, 40% produceras av små samhällen. I delar av Indonesien och Malaysia utgör mindre företag mer än hälften av handeln. Så det finns många frågor kring att balansera människors ekonomiska behov med miljöhänsyn.

Det handlar inte bara om palmolja, det handlar också om ris, bananer, kaffe, kakaobönor ... Konsumenter kan verkligen göra skillnad, och vad de gör spelar roll. Stora matkedjor som Unilever eller Tesco uppmärksammar verkligen att vissa kunder bryr sig om att deras shopping är hållbart, eller har en miljöpåverkan. Dessa företag kommer sedan att be sina leverantörer att verifiera deras produkters etiska eller hållbara karaktär, vilket innebär att odlarna då får ett rättvisare pris för sina produkter. Saker som Fairtrade gör verkligen skillnad. "

Denna berättelse publiceras igen med tillstånd av Planet Earth online, en fri, medföljande webbplats till den prisbelönta tidningen Planet Earth publicerad och finansierad av Natural Environment Research Council (NERC).