Sydkoreanska barn på väg till ett skydd efter att jordbävningen med magnituden 5,4 inträffade
En sällsynt jordbävning med magnituden 5,4 drabbade Sydkoreas sydöstra onsdag eftermiddag, det näst kraftigaste skalvet någonsin i ett land som sällan upplever betydande skakningar.
Skalvet, kändes över stora delar av landet inklusive i huvudstaden Seoul, slog till på det grunda djupet av nio kilometer (sex miles) nära industristaden Pohang runt 14:30 (0530 GMT), Det sade Korea Meteorological Administration.
Sju personer skadades, Seouls ministerium för offentlig förvaltning sa, men de varnade att siffran kunde stiga eftersom skalvet var grunt.
Den koreanska halvön besväras sällan av betydande skalv.
Men seismisk aktivitet övervakas noga eftersom en ökning av aktiviteten ofta är den första indikationen på att Nordkorea har genomfört ett kärnvapenprov.
Hamnstaden Pohang är hem för Poscos högkvarter, världens fjärde största ståltillverkare. Inga omedelbara skador rapporterades i företagets stålverk.
Foton och videofilmer som skickats till lokala TV-stationer visade smulade gatuväggar, möbler som skakar våldsamt inne i människors hem och människor som rusar ut ur byggnader i panik.
Krossade skyltfönster och varor som ramlade av butikshyllor sågs på bilder som publicerades på sociala medier, samt bilar som krossats av nedfallna tegelstenar och sprickor i marken.
Tidiga bilder visade att vissa byggnader fick mindre skador
Nödcentraler över hela landet översvämmades med tusentals samtal som sökte information, medan Kakao Talk – söders bästa mobila messenger-applikation – rapporterade avbrott i tjänsten på grund av tät trafik.
Onsdagens jordbävning följdes av flera efterskalv inklusive en 4,3-skalv som drabbade cirka två timmar senare.
Det kom en dag före det viktiga högskoleprovet då hela nationen tystnar för att hjälpa tonåringar att fokusera på det årliga evenemanget, vars resultat skulle kunna definiera deras framtid i konkurrenssamhället.
Eftersom många fruktar fler skalv som kan äga rum den avgörande dagen, Sydkoreas president Moon Jae-In beordrade tjänstemän att hålla sig förberedda i ett försök att säkerställa att torsdagens test hålls smidigt.
"Presidenten beordrade tjänstemän att... förbereda alla möjliga åtgärder för att hjälpa eleverna att hålla sinnet stabilt under provet, " sa hans talesman efter att Moon höll ett akutmöte med rådgivare.
Till och med Seouls finansmarknader och många företag öppnar sent på dagen för att rensa trafik för testtagare, med flygplatslandning och starter inställda i 30 minuter under huvudspråkets lyssningstest.
Lokala kärnreaktorer fungerade utan avbrott, Nyhetsbyrån Yonhap sa, citerar tjänstemän vid Korea Hydro and Nuclear Power.
Det kraftigaste skalvet som registrerats i söder var en skalv på 5,8 magnitud som drabbade den sydöstra staden Gyeongju i september förra året.
© 2017 AFP
