Över hela världen, USA är en av de största utsläpparna av växthusgaser. Obama-administrationen började anstränga sig för att sänka dessa siffror genom att öka standarderna för fordonsbränsleekonomi 2011 och med sina Clean Power Plan-förslag 2015.

Men även om det genomförs som planerat, vilket är osäkert med tanke på den nuvarande förvaltningens energipolitiska agenda, att det tvådelade tillvägagångssättet fortfarande skulle falla under landets engagemang för klimatavtalet i Paris. Lokala insatser inom bostadshus och transporter, dock, kan hjälpa till att göra skillnad, enligt nya rön från University of Pennsylvanias John Landis och Erick Guerra, och David Hsu från Massachusetts Institute of Technology.

"Om du frågar vilka slutanvändningssektorer som är ansvariga för de största utsläppen av växthusgaser, svaret är bostäder och transporter, sa Landis, den tvärgående professorn i stads- och regionplanering vid Penns School of Design. "Det här är två platser där, om du ville ta en regional strategi för att minska växthusgaserna, du kunde. Vi ville se hur långt du kunde gå."

Landis och kollegor tittade på historiska data från Atlanta, Boston, Chicago, Cleveland, Denver, Houston, Los Angeles, Miami, Philadelphia, Phoenix och Seattle. De utvecklade sedan en serie kalkylbladsmodeller för varje plats baserat på flera scenarier, varav några inkluderade federala initiativ från Obama-eran, andra som inte gjorde det. De publicerade sina resultat i Journal of Planning Education and Research .

För att börja analysen, de tittade på de två sektorerna separat.

För bostäder, forskarna bestämde en baslinje för varje storstadsområde med hjälp av U.S. Census-data och statistik från U.S. Energy Information Agency's Residential Energy Consumption Survey och uppskattade sedan effekten av att anta standarder för energibesparing och eftermontering med och utan Clean Power Plan. Minus CPP, insatsen skulle kunna minska utsläppen från bostadssektorn med 31 procent, i genomsnitt, till år 2030; med det, det antalet hoppar till en minskning med 46 procent.

"Nationell, Landis sa, "det skulle hjälpa oss att överträffa Parisöverenskommelsen."

På transportsidan, forskarna använde GIS-kartläggning av nuvarande befolkningstätheter, plus fordonsmil per capita rest från Texas A&M Transportation Institute. De bestämde att frånvarande förändringar i tillväxtmönster eller skärpta bränsleekonomiska standarder, utsläppen skulle öka med 26 procent till 2030, främst på grund av beräknad befolkningstillväxt. Även om städer byggdes upp kompakt och att köra mindre aggressivt främjades, utsläppen skulle fortfarande öka med 10 procent. Om dessa ansträngningar kombinerades med en bränsleekonomistandard på 40 mpg, dock, utsläppen skulle minska med i genomsnitt 31 procent till 2030.

"Det mesta av landet är organiserat på ett sådant sätt att det verkligen är obekvämt att ta sig runt annat än med privat bil, sa Guerra, en biträdande professor i Penn Design. "Marginella förändringar av den byggda miljön på många av de platserna resulterar inte i stora förändringar i körningen. För många delar av landet, Att minska utsläppen av växthusgaser kommer verkligen att bero på renare fordonsteknik."

Mycket av den tidigare forskningen i denna riktning har fokuserat på hypotetiska scenarier. För detta arbete, Penn-teamet valde att använda reella tal från riktiga städer, tittar på datauppsättningar som inte ofta analyseras tillsammans. De ägnade också stor uppmärksamhet åt hur Obama -administrationen, som var i tjänst när deras arbete började, och Trump-administrationen flyttar energiinitiativ framåt.

"Om den nuvarande administrationen följer sina löften om att försvaga tidigare klimatförändringspolitik, Landis sa, "då kommer ansvaret för att minska utsläppen av växthusgaser nästan helt att falla på statliga och lokala myndigheter, av vilka många inte är beredda att ta tag i det."

För att bättre identifiera vilka strategier som fungerar och varför, forskarna skulle härnäst vilja studera platser som redan framgångsrikt har minskat sina utsläpp. "I den meningen att det finns en fas B, vi vill förstå drivkrafterna bakom trenderna, "Landis sa." Hur mycket av det är ekonomin? Politik? Kanske köper vissa delar av landet nya fordon oftare än andra. Kanske är det omsättning i bostadsbestånd. "

De sa också städer med färre än 1 miljon människor, som tenderar att vara mer landsbygd och mer bilberoende, kan erbjuda ett annat perspektiv, något som inte undersökts i de aktuella resultaten. Poängen, de drog slutsatsen, beror det på att varje plats är annorlunda, ansträngningar som görs i varje kommer att variera, men alla har potential att hjälpa.

"Vår befolkning växer, vår ekonomi växer, så det krävs verkligen en kombination av flera faktorer för att faktiskt minska utsläppen av växthusgaser, " sa Guerra. "Vi kanske minskar dem per capita, men världen bryr sig egentligen inte om utsläpp per capita. Det bryr sig bara om summan. "