Temperaturerna passerade 50 grader Celsius (122 Fahrenheit) i norra Indien när en obönhörlig värmebölja utlöste varningar om vattenbrist och värmeslag.

Termometern slog 50,6 grader Celsius (123 Fahrenheit) i Rajasthans ökenstad Churu på lördagen, sa väderavdelningen.

Hela Rajasthan drabbades av svår hetta med flera städer som nådde maximala temperaturer över 47 Celsius.

I maj 2016 Phalodi i Rajasthan registrerade Indiens högsta temperatur någonsin på 51 Celsius (123,8 Fahrenheit).

Den indiska meteorologiska avdelningen sa att svår värme kunde stanna i upp till en vecka över Rajasthan, Maharashtra, Madhya Pradesh, Punjab, delstaterna Haryana och Uttar Pradesh.

Flera dödsfall i värmeslag har redan registrerats.

En röd varning för svår värme har utfärdats i huvudstaden New Delhi när temperaturen passerade 46 Celsius, och invånarna uppmanades att inte gå ut under de varmaste timmarna på dygnet.

Även i bergsstaten Himachal Pradesh, dit många rika indianer går för att fly från sommarvärmen, temperaturerna nådde 44,9 Celsius i Una.

Flera större städer, leds av Chennai, har rapporterat rädsla för vattenbrist när sjöar och floder börjar torka upp.

I den västra delstaten Maharashtra, bönder kämpade för att hitta vatten till törstiga djur och grödor.

"Vi måste köpa vattentankers från närliggande byar som vattenreserver, sjöar och floder har torkat ut, sa Rajesh Chandrakant, bosatt i Beed, ett av de värst drabbade distrikten.

"Bönderna får bara vatten var tredje dag till sin boskap."

Raghunath Tonde, en bonde med en familj på sju, sade att området har lidit förvärrade brister i fem år.

"Det finns inget dricksvatten tillgängligt flera dagar i sträck och vi får en tankbil var tredje dag för hela byn, " berättade Tonde för AFP.

"Vi är rädda för våra liv och försörjning, " han lade till.

Tidningen Hindustan Times sa att många invånare i Beed hade slutat tvätta och städa kläder på grund av vattenbristen.

Mer än 40 procent av Indien drabbas av torka i år, experter från Gandhinagar stadens Indian Institute of Technology, varnade förra månaden.

Den årliga monsunen – som normalt ger välbehövligt regn till södra Asien – går en vecka efter schemat och förväntas träffa Indiens sydspets först den 6 juni, sa väderavdelningen.

Och den privata prognosmakaren Skymet har sagt att det kommer att bli mindre regn än genomsnittet i år.

Den indiska halvön har sett en drastisk förändring i nederbördsmönster under det senaste decenniet, kännetecknas av frekventa torka, översvämningar och plötsliga stormar.

© 2019 AFP