En bild tagen den 20 mars, 2018 visar en vy av den torkade stranden av en bevattningskanal nära byn Sayyed Dakhil, söder om Bagdad
Abu Ali vevar försiktigt igång en generator för att pumpa vatten från en brunn ut på sitt torra fält i södra Irak.
Det brukade inte ha någon brunn i hans by, men en smygande torka hotar nu jordbruket och försörjningen i området.
"Förra året, floden började torka upp och idag har vi bara brunnar att förse oss med vatten, " sa den 73-årige bonden till AFP.
Sedan barndom, Abu Ali och hans familj har levt av detta land i byn Sayyed Dakhil, öster om staden Nasariyah cirka 300 kilometer (180 miles) söder om Bagdad.
Det kostade honom 1 dollar, 600 (1, 290 euro) för att gräva brunnen, en livlina som ger tillgång till vattenytan djupt nedanför.
"Vattnet som vi drar tjänar som dricksvatten för våra kor och våra får, och trots den bittra smaken, vi använder den också för att laga mat och till och med dricka själva, sa Abu Ali, klädd i en traditionell beige dräkt.
Men hans familjs huvudsakliga förråd av dricksvatten kommer från sex små reservoarer som fylls på minst en gång i veckan i cirka 20, 000 dinarer ($ 17 eller 13,50 euro).
Abu Ali är fast besluten att stanna kvar, men torkan har redan tvingat dussintals familjer att fly från mer än 20 byar i området.
En pojke ser på när den 73-årige irakiske bonden Abu Ali använder en spade för att gräva i en vattenström i byn Sayyed Dakhil, öster om staden Nasariyah cirka 300 kilometer söder om Bagdad, den 20 mars, 2018
Vädermönster är till stor del skyldiga till krisen, enligt en ingenjör vid Iraks ministerium för vattenresurser.
"För andra säsongen i rad, regnet har varit dåligt och temperaturerna har stigit, " säger Mehdi Rashid till AFP.
Myrar under hot
Men medan regn står för 30 procent av Iraks vattenresurser, de återstående 70 procenten kommer från floder och kärr som delas med Iran, Turkiet och Syrien, han sa.
Omläggningen av dessa delade vattenvägar har spelat en roll i Iraks torka.
"Iran har helt omdirigerat Karunflodens lopp, " han sa, en gång en gränsöverskridande flod och en viktig vattenkälla för irakier.
Rashid sa att Iran också hade "byggt tre stora dammar vid Karaj-floden". avsevärt minska vattennivåerna i gränsöverskridande våtmarker som delas av de två länderna.
En kvinnlig irakisk bonde gräver med en spade på en åker i Diwaniyah, cirka 160 kilometer (100 miles) söder om huvudstaden Bagdad, den 2 april, 2018
Av de 45 bifloder som en gång delades av Iran och Irak, bara tre eller fyra är livskraftiga, sa tillade.
De berömda kärren i Mesopotamien, bland de största i regionen, är offer för den "värsta torkan i deras historia, " enligt Jomaa al-Daraji.
Han arbetar med en organisation som försöker skydda UNESCO:s världsarv, som sträcker sig från Basra till Dhi Qar-provinsen.
Under tiden, Irak och Turkiet är låsta i samtal om den senares kontroversiella Ilisu-dammprojekt på Tigris, som började 2006.
Den irakiska sträckan av Tigris ligger nedströms Turkiet, vilket gör det sårbart för minskade flöden.
Tillsammans med den mäktiga Eufrat, den bestående närvaron av floden Tigris hjälpte till att ge Irak dess smeknamn:"de två flodernas land".
Med vatten som blir allt mindre, Iraks tre stora dammar och 20 mindre håller på att ta slut.
Irakiska bönder har traditionellt levt av sin mark utan behov av brunnar, men en smygande torka hotar nu försörjningen för nästan en fjärdedel av landets befolkning i provinserna Diwaniyah, Muthanna och Missan
Enligt Rashid, regeringens ingenjör, landets reservoarer rymmer för närvarande cirka 12 procent av sin totala kollektiva kapacitet.
De södra jordbruksprovinserna Diwaniyah, Muthanna och Missan, hem till nästan en fjärdedel av Iraks befolkning, lider också av torkan.
Cirka 80 procent av provinsens jordbruk är beroende av generatorer och pumpar för att dra vatten, enligt Ismail Abdel Wahed, chef för vattenresurser med Diwaniyahs provinsråd.
Och med stigande temperaturer, mindre regn och gradvis torka flodbäddar, "kampen ökar för varje år", tillade sin kollega Safa al-Janabi.
© 2018 AFP
