De lyxiga mångmiljonhusen i Bel-Air hotas av Skirball Fire, en brand som förstörde 200 hektar (500 acres) på mindre än 24 timmar
Replika toskanska slott, minimalistiska herrgårdar och lantstugor i det sällsynta Bel-Air-kvarteret i Los Angeles kan snart förvandlas till aska, deras ägares berömmelse och rikedom ger liten immunitet mot Kaliforniens senaste rasande skogsbränder.
"Vi evakuerar gatan du måste lämna!" en polis skällde in i en bullhorn, mitt i larmet av helikoptrar och flygplan som släpper brandskyddsmedel.
"Branden är i slutet av den här gatan, "tillade en av hans kollegor.
Officeren knackar på varje dörr på gatan – hem till personer som SpaceX vd Elon Musk, popsuperstjärnan Beyonce och mediemagnaten Rupert Murdoch – för att se till att ingen lämnas kvar.
De lyxiga mångmiljonhusen här hotas av branden som heter "Skirball", en brand som förstörde 200 hektar (500 acres) på mindre än 24 timmar.
Minst fyra hem var redan reducerade till aska, medan Murdochs egendom, tillsammans med sin vingård, var omgiven av lågor.
Evan Klein, en fotograf i jeans och en vit t-shirt, låste sin dörr med bara sina kameror och sin hund, som väntade på honom på passagerarsätet i hans vintage sedan. Hans fru var redan på jobbet.
"Vi vaknade vid 5:30 (onsdag) morgon och elden var på kullen och kom rakt mot oss, "sa han till AFP.
"Det var beckmörkt och du såg orange på den kullen, och det blev enormt i slutet av gatan, " han sa.
Han hoppades att branden skulle förbli under kontroll – även om myndigheterna sa att vinden förväntades tillta dramatiskt allteftersom torsdagen fortskred.
Som en bil på motorvägen
Sheldon Shire hade precis vridit på tändningen på sin bil och gjorde sig redo att bege sig över till sin sons hus. Han och hans fru Joni var nervösa.
En helikopter släpper vatten över Moraga Estate, den enda fungerande vingården i Bel-Air och hem för Rupert Murdoch i Bel Air
De tar "papper, värdesaker, konstverk, brev från våra barnbarn, bilder på våra bröllop, pass, datorlösenord, " Hon sa.
"Det är svårt att välja. Helt plötsligt har allt ett stort värde, ", tillägger brunetten med en bob cut och runda glasögon.
Greater Los Angeles har drabbats sedan måndag kväll av flera bränder som Thomas Fire i Ventura County, ca 45 minuters bilresa från staden.
Den har tagit ett liv och svalt mer än 80, 000 hektar och 150 byggnader.
Den lokala brandchefen kapten Anthony Valdez sa att förhållandena var de värsta han sett på 20 år "på grund av den låga luftfuktigheten och vinden – det blåste i 80 kilometer i timmen med vindbyar upp till 80 mp/h , " förklarade han när grenar och vegetation utan fukt dök upp i bakgrunden.
Rupert Murdochs egendom, flera överdådiga herrgårdar och en vingård omgiven av tung grind, hotades av flera bränder.
Vid gryningen, Skirball, som redan har hotat Getty Center -museet och dess samling av mästerverk, "kom till dig lika fort som en bil på motorvägen" med lågor högre än 10 meter, sa Valdez.
När han och hans team kämpade mot elden, de "tog ner dörren till ett hus och gömde sig där tills elden gick förbi oss, " han lade till.
Han gjorde en gest mot två hus som redan har jämnats med marken på kullarna i slutet av den angränsande Moraga Lane.
En brandman under de senaste 30 åren, Valdez hade redan tillbringat nästan 48 timmar på fötterna, men detta var långt ifrån hans första rodeo.
"Vi tar en tupplur på 10 till 20 minuter, " han lade till, förbereder sig för en lång natt framför sig.
Den sista Bel-Air-branden 1961 gjorde att 500 hem förstördes och föranledde en översyn av stadens brandkod.
© 2017 AFP
