Dödssiffran från översvämningar och jordskred som utlöstes av kraftiga monsunregn i Indien klättrade till 159, tjänstemän sa i söndags, med räddare som letar efter ytterligare tiotals saknade.

Landets västkust har översvämmats av skyfall sedan i torsdags, med Indiens meteorologiska avdelning som varnar för ytterligare skyfall under de närmaste dagarna.

Översvämningar och jordskred är vanliga under Indiens förrädiska monsunsäsong, som också ofta ser dåligt byggda byggnader spänna efter dagar av oavbrutet regn.

Experter säger att klimatförändringarna har fått den årliga syndafloden att öka i frekvens och intensitet.

I delstaten Maharashtra, 149 människor har dödats, inklusive mer än 40 i ett stort jordskred som drabbade byn Taliye på en sluttning cirka 250 kilometer (155 miles) sydost om Mumbai i torsdags.

Bybo Jayram Mahaske, vars släktingar förblev instängda, sa till AFP att "många människor tvättades bort när de försökte fly."

En annan bybor, Govind Malusare, sa att hans brorsons kropp hade hittats efter att jordskredet drabbade hans familjs hem, men att hans mor, bror, svägerska och systerdotter saknades fortfarande.

Dussintals hem plattades till på några minuter, lämnar bara två betongkonstruktioner kvar, och stänga av strömmen, säger invånarna till AFP.

I jordskred och översvämningsdrabbade Satara-distriktet, Ytterligare 28 kroppar hittades med vägtull till 41.

I delar av Chiplun, vattennivåerna steg till nästan 20 fot (sex meter) på torsdagen efter 24 timmars oavbrutet regn. Vattennivåerna har sedan dess börjat sjunka.

"Regn, översvämningar, vatten är inte nytt för människorna här men det som hände den här gången var ofattbart och de kunde inte ens rädda sina tillhörigheter på grund av den snabba uppgången av vatten, " sade Maharashtras chefsminister Uddhav Thackeray till reportrar efter att ha besökt Chiplun i söndags.

Åtta patienter på ett lokalt covid-19-sjukhus ska också ha dött efter att strömförsörjningen till ventilatorer bröts.

"Vattennivån nådde taket i min butik, det var så mycket vatten inuti, " berättade en butiksägare för den indiska nyhetssändaren NDTV, pekar på slam och skräp runt honom.

"Alla butiker i det här området har blivit totalskadade. Översvämningen har lämnat så mycket jord bakom sig, vi kan inte ens återuppta arbetet."

Cirka 230, 000 människor evakuerades över hela staten mitt i de heta förhållandena. Räddningspersonal arbetade i midjedjup lera för att söka efter 100 personer som fortfarande saknas med hjälp av grävmaskiner.

Regnrekord

I grannlandet Goa, en kvinna befarades ha drunknat i översvämningen, tjänstemän sa, i vad chefsminister Pramod Sawant sa var de värsta översvämningarna sedan 1982.

Ajit Roy, tjänsteman i norra Goa, berättade för AFP att översvämningsvattnet sedan dess har dragit sig tillbaka och människor som evakuerats återvänder till sina hem.

På kustslätterna som sträcker sig över Maharashtra och Goa, Översvämningsvattennivåerna förblev höga efter att floder sprängde sina stränder och tvingade livrädda invånare att söka säkerhet på hustaken och de övre våningarna.

Längre söderut i delstaten Karnataka, dödssiffran steg till nio över natten, med fyra andra saknade, sa tjänstemän.

Strömförsörjningen avbröts i de 11 drabbade distrikten och det förekom skördförluster över stora delar av marken.

Klimatforskaren Roxy Mathew Koll vid Indian Institute of Tropical Meteorology sa att klimatförändringarna värmde upp Arabiska havet.

De högre vattentemperaturerna gjorde att luften ovanför blev varmare och innehöll mer fukt, orsakar mer extrema nederbördshändelser, han sa.

"Vi ser en trefaldig ökning av utbredda extrema nederbördshändelser... sedan 1950, Koll berättade för AFP, citerar en studie som han var medförfattare till som publicerades i Natur .

Han tillade att en kullestation söder om Mumbai, Mahabaleshwar, rapporterade 594 millimeter regn i fredags – det högsta sedan starten av rekord för ett sekel sedan.

"Under de senaste åren har effekterna av klimatförändringar (på monsuner i Indien) är mycket mer uppenbara. Faktiskt, vad har hänt i Europa, Kina och resten av världen liknar det som händer i Indien."

I en separat incident i norra Indien på söndagen, Nio personer dödades och tre skadades allvarligt efter att deras fordon träffades av fallande stenar i det bergiga Kinnaur-distriktet i Himachal Pradesh.

Bergskredet – fångat i dramatiska videofilmer som delas på sociala medier – orsakades inte av monsunregn utan av lös jord på grund av brist på vegetation, sa tjänstemän.

© 2021 AFP